狠狠地骂不绝口。威克斯表示歉意，可是斯隆太太——咳咳咳——不能、不肯，或者说是不愿见奎因先生。然而，奎因先生却不怕碰钉子。他严肃地对威克斯说声谢谢，可是他在走廊内却不转身朝南往门外去，反而朝北走向楼梯，上楼去
。威克斯张口咂舌，不知所措。埃勒里取得对方接见
办法非常简单。他敲敲斯隆太太房门，当这位遗孀发出“又是谁呀”刺耳问句之时，他就说道：“是个不相信吉尔伯特·斯隆是凶手人。”这下子她反应来。房门启处，斯隆太太当门而立，呼吸急促，目光殷切，仔细端详这位从天而降神灵面庞。可是，当她看清来者是谁时候，殷切就
变而为憎恨。“胡闹！”她悻悻说道，“你们这帮混蛋，
个也不要见！”“斯隆太太，”埃勒里心平气和地说，“你这未免太冤枉。不是胡闹，是心口如。”憎恨逐渐消失，代之而来是冷静思考。她默默无言地审视他。接着，不再冷漠相对，她长嘘口气，把门大开，说道：“对不起，奎因先生，有点儿——有点儿不大舒服。请进来吧。”埃勒里并不坐下。他把帽子和手杖放在桌上——那个置斯隆于死地雪茄烟盒仍在桌上——他说：“们谈正题吧，斯隆太太。你显然愿意出力。你肯定抱有最大期望，要洗刷你丈夫污名。”“正是这样，奎因先生。”“那就好极啦。躲躲闪闪是做不成什
事。打算对这案子每个缝隙都探索遍，看看在无人问津阴暗角落里能挖出什。需要你信任，斯隆太太。”“你意思是……”“意思是，”埃勒里坚定地说，“要你告诉，几个星期之前，你到本尼迪克特旅馆去找阿尔伯特·格里姆肖是为什。”她低头沉思起来，埃勒里静等着，不抱多大希望。但等她抬起头来时，他看出第个回合已经得手。“把切都告诉你吧，”她爽快地说，“只求这样做能对你有所助益……奎因先生，那时说没有到本尼迪克特旅馆去找阿尔伯特·格里姆肖，也可算是实话。”埃勒里点头示意她继续往下说。“当时，并不知道自己是往哪里去。因为，告诉你吧，”她停顿下，望着脚下地板，“整个那天夜晚，都在盯着丈夫……”她点点说出来龙去脉。原来，早在她哥哥乔治死前好几个月，斯隆太太就已怀疑丈夫与弗里兰太太勾勾搭搭，弗里兰太太善于卖弄风骚，住得又是近水楼台，再加上詹·弗里兰长年累月外出，而斯隆正好是个自命风流多情种，段韵事也就在所难免。斯隆太太妒火中焚，苦于捉不到具体把柄。既然无法证实自己疑心，她只好不露声色，故意装得像是完全蒙在鼓里。实际上，她直睁大眼睛看着，拉长耳朵听着，留心任何可能是幽会迹象。连好几个星期，斯隆每天都是深更半夜才回到卡基斯家。他所说理由，各不相同——这使得疑
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