赫斯塔尔没有在拿到那个盒子以后立刻就打开他，
方面，他估计着阿尔巴利诺就快要醒
，留给他
时间不算太多；另方面，他确实不知道阿尔巴利诺——去年圣诞节那个时候阿尔巴利诺，没心没肺小疯子——到底为什
要选把钥匙当做圣诞礼物。
那到底是蓝胡子奇怪隐喻呢，还是仅仅是更简单层面？譬如说心理学领域对钥匙和性之间鲜明指向性研究。他手指落在这个盒子上时候，总觉得自己接下来会失望，但是又或者，他是永远也不会对阿尔巴利诺失望。
此时此刻，他坐在如血夕阳之中，灰扑扑破旧诊所楼下，他又次把阿尔巴利诺抛在身后之处。他手指慢慢地拂过盒子表面上那几行诗句，然后打开那个盒子。
盒子里铺着厚重暗红色天鹅绒，看上去近乎像是捧血，在这些布料簇拥之中，躺着把左轮手枪。
赫斯塔尔慢慢地皱起眉头，他并不认为阿尔巴利诺会热衷于转轮手枪，也不太清楚他选择这把枪作为圣诞礼物寓意是什。他在困惑之中手指握上枪柄，把手枪从盒子里慢慢地拿出来——然后他忽然发现，这同样是把有些年头手枪，枪管和枪柄上手指握不到位置上沾着些星星点点污物：已经干涸成棕黑色液体以枪口为中心呈现飞溅状，沾得金属枪体上到处都是。
打发时间房间。书房并不大，书架上塞着满满书，阿尔巴利诺显然以种别人看不懂逻辑排放他图书，至少赫斯塔尔没看出把《美丽新世界》放在《爱丽丝梦游仙境》边上逻辑在哪里。
他环视着整个房间：室内铺着足以淹没个人柔软地毯，安乐椅上堆满各种垫子，壁炉架上放着洗干净又再次落上灰尘、各种规格高脚杯。
然后赫斯塔尔注意到墙角有个保险箱，保险箱上面挂着幅《梅杜萨之筏》仿品。
这有点不像是阿尔巴利诺风格，至少，赫斯塔尔不认为阿尔巴利诺有在家里摆放保险箱必要。他真正怕被别人发现东西都堆放在那个林间小屋里，财富也可以放进银行里去，赫斯塔尔可没发现过他有佩戴珍贵名表等饰品爱好。
于是赫斯塔尔走上前去，在落灰地板上跪下，拿起那把钥匙——
赫斯塔尔忽然明白。
——2001年7月25日，个天气晴朗夏夜，查尔斯·巴克
咔哒。
钥匙严丝合缝地推进锁孔里。
不知道为什，赫斯塔尔心跳得忽然快起来，他手指握上保险箱冰冷把手，把厚重门慢慢地、慢慢地推开。这个动作激起层层尘土，呛得他几乎咳嗽起来：显然，阿尔巴利诺已经有好多年没有打开过这个保险箱。
保险箱里基本上是空，只有最底部孤零零地躺着个黑色皮革盒子。
——现在，这个盒子就被放在赫斯塔尔膝盖上面，笼罩在血般红夕阳之中，上面尘土已经被仔细地拭去。
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