“
叫卡巴·斯特莱德，这个俱乐部
管理人。当年，汤普森先生把他最喜欢俱乐部交给搭理。”现在，对方笑眯眯地说道，“您是？”
赫斯塔尔不知道自己有没有原地摇晃
下，他膝盖阵发麻。
他刚刚刚开嘴唇时候，只感觉到有个支离破碎气音被吹
出去，如同只垂死鸟飞离他嘴。他干燥地吞咽下，才找回自己声音。
“赫斯塔尔·阿玛莱特。”他说。
“您好，阿玛莱特先生。”对方说道，
艳俗挂毯和地上厚厚、鲜红色地毯让这个房间看上去格外像旅馆大堂；侧贴着菱形暗金色格纹壁纸墙壁上竟然还悬挂组三幅抽象画，画家用凌乱笔触描述堆形状特别色情葫芦科植物。
这下，赫斯塔尔明白为什
阿尔巴利诺强调半天“,bao发户”和“想要融入上流社会”——纵使整个屋子装潢都非常昂贵，这种放飞自混搭风格看上去还是令人头部跳痛。
“您是第次来，对吗？”门童毕恭毕敬地问道，“那请您在这里稍候片刻，斯特莱德先生马上就到，他会为您介绍这个俱乐部具体活动。”
于是赫斯塔尔只能留在这个令他头痛、五彩斑斓门厅里，直到又过几分钟，门厅侧面扇门被只手推开。手主人还尚未出现，串快活笑声就先撞进赫斯塔尔耳中，听得他眉头跳：那声音听上去有种令人不快熟悉感。
“们已经好长时间没有新会员，”那个声音洪亮地说，“还以为们老主顾早就把少有邀请名额用光呢！”
然后那个人出现，锃光瓦亮皮鞋踩在柔软地毯上时候当然没有发出任何声音，这出场无声得像是坟茔中已死幽灵。那看上去是个大概在五十后半男人，额头发亮，稀疏、已经逐渐变白金发被梳成个挡不住头顶地中海发型；他略微发福，昂贵西装也收束不住突起啤酒肚；在同样稀疏浅色眉毛和厚重眼袋之间，嵌着对灵活小眼睛，现在那双眼睛里正充满笑意。
赫斯塔尔感觉到有块冰无声地滑进胃里。
或者，那样描述也不甚准确，他感觉到地面上铺着厚实地毯忽然间变成粘稠流沙，他感觉到墙壁在撕裂，空气中充满无法追溯来处痛苦呼声。那些东西俯视着他，发出冷漠嘲笑，嘲笑着他无能为力，让他脊背感受到阵苦痛战栗。他感觉到有东西从他胃里狰狞生长起来，撕破血肉，从喉管处生长出痛苦而狰狞枝。
“爱你胜过众子。”
赫斯塔尔不知道此时此刻自己表情是什样，不知道自己能否维持住本应坚不可摧面具，而这位“斯特莱德先生”——那不是他真名，毫无疑问，至少那个在肯塔基教会神父所使用并不是这个姓氏——似乎无知无觉，他只是看向赫斯塔尔，脸上依然挂着那种谄媚笑意。
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