他到
刘美人那里，刘美人笑起来眼睛像弯弯
月牙儿，莫名叫他想起不知被卖到何处去大姐姐。她说：“福贵？倒是个好名字，说话也伶俐，不必改，还叫福贵。”不过三四岁九皇子，伸手来拉他：“你来跟阿修玩——”
后来九皇子叫吉祥姑姑护在怀里，六尺长大杖
下下落在刘美人身上，从不高声女子第次那样撕心裂肺地喊：“阿修！不许哭！你不许哭！”许皇后和沈贵妃相对而坐，个笑眼盈盈，个面无表情，九皇子就在吉祥姑姑怀里，滴眼泪也没有。
那天晚上，九皇子对李福贵说，“福贵，你看，
没哭。”
昔年落魄九皇子，那十几年，随便哪个皇子公主都能明目张胆撕掉他书，泼他脸墨。随便哪天下学，吉祥姑姑伺候他洗漱都要问，“爷，这又是哪个黑心肝下手，怎又青块”。连着多少年，太子生辰那天都要当众唤，“九弟，帮哥哥擦擦这靴子”。甚至在楚王大婚那天
俐些，也跟从前长乐公主哄她样，踮着脚尖去够小弟弟：“宝宝乖，姐姐唱歌给你听呀。”
沈老丞相次在早朝跟护国公吵半天架，到御书房，不知怎就开始讲起沈家五姑娘，如何想念她姐姐，如何想常与她姐姐在处，最后还有句神来之笔：
“……说来，与娘娘还很相像呢。”
皇上听在想什
，是没人知道，不过第二天，皇上把沈家五姑娘赐婚给宣平侯。
护国公至此彻底膨胀，连早朝时呼“皇上万岁”时声音都比从前高三分。陈家正式加入战线，成对付许家把刀，许家孤掌难鸣，垂死挣扎之际也是险象环生。
前朝波诡云谲，后宫就水深火热。许德妃出手越来越阴毒，好几个新选进宫女孩子还没回过神就成深宫冤魂，林贤妃周淑妃好几次堪堪与冷宫擦肩而过，纯妃和三皇子处更是险象环生，只有未央宫大门紧闭，小长安在沈皇后没日没夜照看下，到底天天康健起来。
皇上终究棋高着，许氏族连带皇上那些不安分兄弟们，到底统统叫皇上送去见先皇。
许德妃去冷宫时，曾经看着皇上字顿地说：“看人，原也没看错。时也命也，输给你也认，只怪，看破个情字看得太迟。”她挺直腰板看着皇上，不像看着个曾经生死相许情人，倒像在看个惺惺相惜对手。然而皇上勾起嘴角只是冷冷笑：“论输赢？你们？”他摇摇头，在怡乐公主哭声里，让人把她们母女都关进冷宫日夜监守。
怡乐公主哭声那样大，李福贵时之间，倒是想起很多事。
他原是密州诸城县人氏，连年水患人民饥困，朝廷拨下来赈灾粮米他从来没见着，倒是眼看着父母先是卖大姐姐换粗米，又卖小妹妹给哥哥治病。八岁那年，阿爹大手牵着他小手，将他交到族长手里送他去个“好去处”，阿爹说：“贵哥儿，到哪也要好好儿活……”
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