“这好地方。”游淼道，“
日能进多少银子？”
乔蓉笑道：“瞧你说
，银子银子，成天就知银子。还没开张呢。”
游淼哭笑不得道：“姐，小舅，你们不知道，在朝中当官，最缺就是银子。”
乔珏道：“你看淼子，别人当
官，都是朝家里拿钱，就咱们家两袖清风，还得朝官府
乔家老太爷有三房，乔璋与乔珏，乔珂儿这家乃是二房。江州另有嫡女。，三代单传只独生女。后来江南遭瘟疫，江州嫡女染病没，乔次女乔蓉奶娘便为她卖田地与茶庄，过来投奔乔璋。乔蓉小时候常与游淼在处玩儿，青梅竹马时候过得甚是快活，然而乔蓉非是白氏所出，寄人篱下，免不常遭白眼，后来乔珂儿便为其拾掇家财，转至乔璋母舅家另处庄园里住着。
长期以往，乔蓉便与这边不常往来，自由自在，倒也乐得快活，当年乔珂儿病逝后，乔蓉还来凭吊过，哭得甚是难受，又与游淼有过段姐弟之情，是以多年后再见，彼此都十分唏嘘。
乔蓉笑道：“这可当大官儿啦，淼子。姐都认不出你来。”
游淼不好意思地笑笑，拉着乔蓉手，时间心中感慨万千，又不知从何说起，倒是乔珏笑吟吟地在旁说：“蓉儿在江州待着横竖也无事，
便想让她住到山庄里来，咱们茂城酒楼刚开，有事也好让她来往打点。”
游淼知道乔珏这意思，是想让乔蓉过来住着，当然可以，忙笑道：“行行，表姐想来住多久都成。今天居然是年夜，要不是你们说，都忘。”
乔蓉抿着嘴笑道：“这可好久没和你喝过酒啦，淼子，听说你忙得连吃饭都顾不上，什
时候来楼里陪姐姐喝次？”
游淼不禁唏嘘，自己自打回到江南，亲戚之间倒是几乎不走动，游汉戈这个哥哥在户部，也从来没问过近况。游家堂亲住在泉山别院里，游淼也没去探望。公务忙起来，竟是焦头烂额，这次乔蓉来，自当作陪，便回去交代点事，说是探访亲戚，告半天假，与乔珏、乔蓉朝着茂城酒楼里去。
乔珏早前就在茂城置办处临街铺面，在天子脚下做生意，整个江南自然是无人敢和游淼抢地段。不仅地契得批，各个关节该让过也都得顺着乔珏意，年里乔珏颇费点心思去装潢，名唤“墨烟楼”，专供达官贵人吃饭、饮茶与闲聊议事所用。
虽是酒楼，但酒楼也分三六九等，墨烟楼背对茂城后运河，又有三艘大画舫，装潢所用，大多为风雅之物，去纸醉金迷之物，唯以竹帘，古琴，木几木案，自成片天地，画舫上还种着从江波山庄内移过来墨竹与茶花。处处力求风雅。
游淼在茂城里当官将近两年，这才有时间第次来看自家酒楼，心道这样也好，没事喝喝茶，听听琴，乔蓉又是江南美女，坐在竹帘后，俨然副不食人间烟火仙女做派，免得像个老板娘成天拿个算盘，呼来吒去副铜臭样。
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