管家鞠躬：“老爷说他今夜在工厂。”
“又在工厂！他怎
然而他们惊讶地发现，门外空无
人。
儿子伸出头，东张西望，确认四下无人。他
妹妹沉默地指
指地面。
只破破烂烂包裹被人扔在门口。
儿子谨慎地用扫把挑开包裹皮，接着倒抽口冷气。
里面整整齐齐码着堆钱币。粗略计算，不仅足够他们偿清债务，剩下还能让家人年衣食无忧。
寡妇惊讶地抬起头。她以为那是风声。这栋房子太破，每当刮风下雨时候，木板就会被吹得砰砰直响。
砰砰砰砰。
敲击声越来越重，越来越急促。现在寡妇确定，那不是风声，而是真有人在敲门。
大儿子和大女儿惊醒，交换个警惕眼神。前不久他们妈妈去向爸爸老板要说法，被警察轰出来。警察还威胁她，要是她再敢“骚扰”那位“可敬工厂主”，他们就要把她关进监狱。
该不会……
会被自己吵醒呢？真是个未解之谜。
几分钟后，女孩就离开房间。她口袋里多只鼓鼓囊囊钱包，两枚精美珍珠袖扣，红宝石领带夹，黄金结婚戒指，当然还有朵粉色冬玫瑰。
***
首都罗伊尔城，贫民区。
这里和梧桐大道就是两个有云泥之别世界。这里没有漂亮整洁房屋，只有颓圮篱墙，爬满蛛网般裂纹，似乎随时随地都会坍塌成堆碎石。
“妈妈，您瞧！”做儿子捧起钱币，惊喜万分。
钱币下压着朵小小、风干花。
***
首都罗伊尔市，上城区。座豪宅中。
身着华服贵妇人不耐烦地摇晃着折扇，瞪着面前管家：“老爷怎
还不回来？”
大儿子抄起扫把，女儿则抓起平底锅。两人配合默契地绕到门边。
“住手！”寡妇拼命摇头。
儿子在嘴唇前竖起手指，接着朝妹妹使个眼色。
女儿把拉开门。
寒风瞬间灌满小屋，烛火猛烈摇晃起来。两个孩子同时举起武器。
第次来到这里人必定会大为惊讶，国首都、最繁华都市中竟有如此破落地方。而女孩会冷笑着告诉他，再繁华城市也会有这样地方，就像再漂亮豪宅也有垃圾桶和下水道样。
栋用木板搭建低矮棚屋中，到后半夜还亮着灯火。名身穿丧服女子正就着烛火缝补衣物。蜡烛燃烧时发出股刺鼻气味，烛光也很微弱，但这是女子唯买得起照明工具。
她丈夫前不久病死。为给他治病，家里花光最后分钱，还倒欠屁股债。为养活自己和几个孩子，她白天给人浆洗衣物，晚上做针线活，天只睡三四个小时。
年纪较小几个孩子挤在张床上。大儿子和大女儿趴在桌上睡着，手里还握着把浆糊刷。他们现在只能给人糊火柴盒补贴家用。但是等到明年，他们年满十二岁，就可以合法地进工厂当童工……
砰砰砰。
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