众人心不甘情不愿地安静下来。
“如今
们钱也赚
，那帮贱民身上也搜刮不出什
油水，不如见好就收。”镇长道，“至于河神，你们不必害怕。听说河阳镇客店住进
个道士，能掐会算，十分灵验，擅长斩妖除魔，是古代什大国师
后人。们干脆就请他出面镇压河神——不，河妖！从今往后大家在河上跑船，就再不用担心触怒什神灵。岂不美哉？”
这封信竟然是三个“新娘”之许知然写来！她在信中说自己并未死于船难，而是被河神所救，因不敢回家，便和两个姐妹在城里暂留，靠给饭店旅馆洗盘子赚些生活费勉强糊口，好不容易挤出钱来购买信封邮票。
信中还说，河神娶亲事纯属子虚乌有，乃镇上富户为盘剥镇民所虚构之阴谋，希望母亲能悄悄通知另外两位新娘家人，三家人合议如何揭露真相，寻回那些被卖女子，还青河上下诸镇个安宁。
当铺少爷掌将信纸拍在桌上，恶狠狠问镇长：“这信你是怎得来？”
“是寄到河阳镇许家。许家那老寡妇在女儿‘出嫁’当天就吊脖子，邮差找不到收信人，只好将信送到河阳镇长手里，又转交给。这才知道……”
船东转向庙祝：“这说，世上真有河神？”
子活着回来，剩下全都……”说话是青河镇最大船东，同时也是送嫁船船主。以往他在“河神娶亲”这门生意中获利最丰，但这回损失最大也是他。
那可是他手里最气派最体面船！下水还不到年呢！
“活下来人说，船是被河神掀翻。”庙祝沙哑地说。
“你不是说根本没有河神吗？”当铺少爷斜睨着庙祝。
“在这里当十年庙祝，从没见过什河神，可是……”
若那几个活下来水手这说，船东兴许还以为他们是被吓破胆，为逃脱责罚而胡编乱造。但连那三个新娘都这说……话说回来，就连熟悉水性水手都折损大半，三个身娇体弱女子是怎活下来？若说其中没有些怪力乱神因素，还真无法解释这些怪现象……
庙祝擦擦额上冷汗：“……以为没有……”
“那便是有？！”脾气火爆船东把揪住庙祝胡子。
众人瞬间哗然，有指责庙祝，有怪罪船东，还有人立刻朝河神神像所在方向下拜，好像这样便能博得河神好感似。
“别吵！”镇长提高声音，“有计，还请诸位静听。”
“你是说你搞错？就因为你搞错，害们损失这多银钱？！”
“都别吵！”镇长打断他们，将封信甩在桌上，“你们先瞧瞧这个。”
船东不识字，当铺少爷倒是在新式学校读过几年书，便由他取出信纸，当众朗读。
信封上寄信人名叫“许心芳”，不知何许人也，信开头便写道：“母亲大人，见字如晤，女儿知然如今切平安……”
随着少爷念诵，众人脸色从疑惑到骇然，再到惶恐。
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