“啊？这
贵，那，那
再去拿点银子。”
“婶子，别拿钱
，不想买那些东西。”徐渊目光诚恳
说。本来刘家把他从水火中救出来已经是仁至义尽，自己不能因为读书再让他们为难。
刘老汉闷着头把牛车卸下来，无声告诉妻子，自己不想再跑
趟。他们夫妻俩年纪大，供得徐大郎时，供不世。笔墨消耗银钱巨大，算下来年要花几十两银子，这些年积蓄都填进去也未必能够。
“婶子想着，不用笔墨，随便找快平整石头用水在上面写字也是样！”
刘灵芝眼睛亮：“知道哪有块石板特别光滑，
来之前张秀才交代好，买两刀草纸，两管毛笔，方砚，块墨。刘老汉揣二两银子，想着这些钱怎也够用。
结果进门打听，这里最便宜砚台，方就要二两银子！毛笔羊毫要七十五文管，狼毫百五十文管！墨条要二百文，草纸最便宜，两刀也要四十文。
这几年镇上读书人少，卖笔墨铺子就剩这家，物以稀为贵，卖便宜怕是连房租钱都收不回来。
刘老汉摸着口袋里那两角银子，顿时有些为难。
徐渊听脸都吓白，拉着刘灵芝和刘老汉就往外走：“叔，不买，这太贵。”
第二天早，刘老汉就把偏房收拾出来，里面杂物都搬到门口两间倒坐里。
刘翠花熬浆糊，家里刚好还有两卷窗纸，老两口手脚麻利把窗户糊好。屋里打扫干净，炕上铺上刷洗干净旧席子，小屋子瞬间有模有样。
偏房还有之前房主留下两个空箱笼，正好可以给张秀才用。烧柴火，屋里温度渐渐升起来，刘老汉背着张秀才换屋子。
进屋张秀才就笑合不拢嘴，这里比他之住老房子好太多。
原先住房子还是他爹活着时候盖，住快五十年。冬天漏风，夏天漏雨，特别是这几年张秀才身体不如从前没精力收拾房子，炕堵烧不热，烧多屋里冒烟，熏他那几卷书都焦黄。
三个人闷头从店里出来，赶着车回家。
这路刘老汉想许多，其实真花钱买，倒是也负担得起，可那些银子都是给幺儿攒。他们老两口年纪大，卖不几年猪肉，若是钱都花没，幺儿以后该怎生活？
进门刘翠花就觉出不对劲，三个人走时候兴高采烈，回来时候垂头丧气。
“东西呢？怎空着手就回来？”
“娘，你不知道，那里东西太贵！块巴掌大小砚台要二两银子！”
这小屋子又暖和又亮堂，能看出刘屠户夫妻是用心。他也打心里感激二人，暗暗发誓定要把两个孩子教好。
过完年就没什事，张秀才想着赶紧把读书事提上日程，所谓学如逆水行舟，不进则退。
*
镇子上有家卖笔墨纸砚铺子，叫宝砚斋，在东市街角。
清早吃过饭，刘老汉赶着牛车，带着两个孩子过来买东西。
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