“啊，不
。”宇多山看看手表，“妻子在
老家等着呢。实际上，她怀孕……有点担心。”
“哟，还不知道呢。”宫垣突然把白色
眉毛拧成
团。虽然宇多山知道他讨厌孩子，但不这样说，还真想不到其他拒绝借口。
“实在抱歉。”
看到宇多山郑重地低头道歉，宫垣露出若无其事神色，说句“没关系”，又点上根雪茄。他只抽两三口就剧烈地咳嗽起来，只好把雪茄掐灭。
两个人随后又漫无边际地聊半个小时，宇多山才告辞离开。
直到两三年前，独身宫垣还常常请人到家中聚会，其实就是召集帮年轻作家或编辑起喝酒……
“很快就要发请帖，你得提前安排好时间。”
宇多山窥视着宫垣没精打采脸，问道：“您还邀请什
人呢？”
“还没最终决定，不过人数不多，也许全部都是你熟识人。”
宇多山脑海中浮现出好几个人样子和名字。
睛深处射出视线，漫无目地看着房间里家具。
房间呈正方形，地上铺着象牙色绒毯，墙壁是凝重红褐色。房间中央是套古色古香沙发，自己现在正坐在上面。这里是被宫垣称为“弥诺陶洛斯”会客室。
房间最里边靠墙低矮餐柜上方，挂着跟房间名称相称装饰——长着两个角水牛头标本。“弥诺陶洛斯”是古希腊神话中牛头人身怪物，传说它住在克里特岛上米诺斯迷宫里；而用这个怪物命名房间，则位于“迷宫馆”最深处。
黑色水牛眼部嵌玻璃珠，会折射房间灯光，像活生物样发着光。它对反应迟钝来访者透出阵阵敌意，宇多山不由自主地缩缩身子。
“对，对，”宫垣开口说道，“虽然还没定下来，还是先告诉你吧。”
这位让人操心作家身体状况算不算“精神”，宇多山对此难以作出判断。不过，这位作家内心深处还残留着对创作热情，仅这点，今天远行就很有收获。
然而——
宇多山当时自然没有想到，这是他和活着宫垣叶太郎最后次交谈。
“说起来，或许可以给你介绍个有趣男人。”
“您说是……”
“去年年底，因为件意外事情，认识个九州什寺院人，他排行老三……反正见面就知道。想你肯定会对他感兴趣。”
“好。”
“那接下来，你难得来趟，吃完晚饭再走吧。刚才那个老太婆，别看她那个样子，做饭却很好吃。”
“啊？”
“你怎副战战兢兢样子？”
该不会是标本眼睛太吓人吧……宇多山没把这话说出口，只是暧昧地放松紧绷嘴唇，摇摇头。
“四月号生日那天，打算在这里举办个小型聚会。”宫垣说，“算是庆祝六十岁生日吧。到时候你定要来，方便话请你夫人也起来。”
“当然，很高兴。”
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