仓本在电水壶加满水后，快步来到走廊上。他看
总之，自己
职责是丝不苟地把这个家打理得井井有条。同时，不得干涉主人言行，随时和主人保持定距离……
仓本进入厨房，开始检查小推车上杯子。
第四位客人古川恒仁还没有到，从四国过来船也许受台风影响晚点。不过，即使晚到，三点下午茶也会按原计划开始。
仓本检查下水壶，发现里面开水太少。
（
都已经跟她说过。）
“由里绘，别站着，去那边坐吧。”
“是。”
在昏暗圆形房间里，大门旁边靠窗角落里有张沙发。由里绘坐下来后，避开纪白色面具，目光落在靠中庭侧墙面花色玻璃上。
五颜六色玻璃墙外，院子里花草丛被狂风吹得沙沙乱响，庭院中央水池里仿佛海面般，被掀起惊涛骇浪。
厨房——餐厅（下午两点四十五分）
上，直低着头，默然不语。
“古川也快来。来来回回很麻烦，就在这里等他。”纪问正木，“你呢？”
正木看下戴在左手腕上手表。“那
，先回房间。三点钟可以和大家起喝下午茶吗？”
“请便。”
“那——由里绘小姐呢？”
根岸文江模样浮现在眼前，仓本咂下嘴。
（还在打扫小姐房间吗？）
刚才正木慎吾说过，通向露台门有点问题……
仓本直觉得文江做事不够稳重。她咋咋呼呼，喜欢管闲事；这也就算，她还多嘴多舌，办事又毛躁。和她在同个屋檐下共事这十年中，自己不知有多少次为她收拾烂摊子。
离三点还差十分，现在开始烧水话，应该赶得上纪刚才对三位客人说“三点过后”。
仓本庄司把三位客人带到各自房间后，从东回廊穿过东北角小厅，回到主馆。
深灰色三件套上系条藏青色领带，花白头发用发蜡固定并向后拢上去。干不同活儿当然要穿不同衣服（比如，维护水车机房时也会穿工装），但仓本自认为这身打扮最适合自己。
主人藤沼纪称他为“管家”，仓本自己也非常中意这个称呼。
他无比同情隐居在深山中主人境遇和心情，而且，代替手脚不便主人管理这座大宅院，也给他心灵带来极大满足感。这种满足感有时甚至让他产生错觉，觉得自己才是这座宅院真正主人。句话，他非常满意这个自己为之奉献十年地方。
然而，他从来不曾表现出这份满足感。在他信条里，管家应该是忠诚、稳重、喜怒不形于色，是办事利索冷静“机器人”。
“能在这里陪吗？”纪问由里绘。
看到由里绘轻轻地点点头，正木说：“叫仓本或者根岸给你们倒杯茶吧？”
“不必。”
“是吗？那稍后再见。”正木和刚才三位客人样往南回廊走去。
纪叹口气，把轮椅移到墙边。
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