朔州铁骑是皇帝最坚实
后盾，无往不利，敬王要想成事，必不能让朔州军主力参与其中。他勾连北狄兵犯北境，外敌当前，朔州军主力当然会留在朔北战场。
而江南除
东海水军外，还有昌州驻军这个变数，各个将领与江南世家同气连枝。其中最不稳定，就是昌州军精锐里几位出身宜崇萧氏将领，稍有不慎即可能动摇敬王在昌州
分明已是夏日天，北境夜间却透着凉意，瞭望塔上，夜风吹过，
阵雷鸣似轰隆声隐约从更北方向传来，震得瞭望塔微不可查地抖抖。
打盹哨兵被迎面而来凉风吹得打个激灵，那点睡意瞬间消失得无影无踪，他打个哈欠，伸懒腰手还没收回来，耳边就猝不及防地听到连绵雷鸣声。
哨兵探出头去看眼，疑惑道：“没下雨啊”，他自言自语嘟囔着，余光掠过漆黑天幕，远处平线上不知是什
东西，黑压压片，在暮夜里也看不分明。
哨兵揉揉眼睛，打着哈欠架起千里眼，目光穿过萧瑟朔北平原，终于看清远处黑影。
他瞳孔睁大，下意识地后退步，须臾回过神来，猛地回头嘶吼：“敌袭——”
发号军令，但现下东海水军右师人心不稳，敬王也未举旗明反，时机尚不成熟，姜镝这才后退步。
好在不久之后，南山宁州驻军已经抵达颖海附近，新任怀泽总兵也率军支援，同时带来圣旨，圣谕明言昌州应驻军悉听颖国公府调遣——此刻姜镝再有擅动，便是明反。
不久之后，帝都太医院派去救疫太医也到，颖海城内浮动民心终于稳定下来。
但好景并不长远，不出凌烨所料，这场瘟疫果然蹊跷，太医院圣手集中会诊，换十数个方子，都不见彻底奏效。直到苏朗误打误撞用内力为患者调息，竟意外好转！——杀死人并不是真正“病”。
敬王母族砚溪钟氏长于用蛊，王妃钟仪筠更是师承南隰巫星海，是蛊道好手。
“北狄入侵，点烽火！”
“报镇国公！报踏雪城！”
宣熙十年夏，沉寂数个春秋北狄十三部在个漆黑无光暮夜里，再次向九州伸出贪婪爪牙，大胤最锋利刀兵——北境朔州铁骑又次整装待发，奔赴辽阔朔北战场。
而同时间，大胤东南门户，南洋泽国露出贪婪意图，悍然越过白沙渚，突破两国领海界限，率南洋水军大举犯境，夜袭宜崇。昌州驻军随即回防，稳住战局。
北境江南两封塘报八百里加急，先后传到帝都，凌烨很清楚，敬王这是要正式谋反。
与其说是瘟疫，不如说是蛊疫更恰当些。
密奏传至帝都，对付蛊术太医自然不行，只能从武道宗门中寻求突破。苏朗已经传信给宜山书院、武陵道宗、南山佛寺以及漓山等底蕴深厚宗门，凌烨亦令谢初往武英殿和问渠阁中翻阅古籍。
但敬王显然不会留给他们太多时间。
……
朔州，裕北关。
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