“实际上——”日向抵住左耳说道，“事情是这样
。那
日，在都内某处举行某个聚会。
在受邀之列，而且业已答复欣然前往。但是，却突然得病
。所以嘛，也就是说——”
鹿谷隐隐察觉出对方意图，不禁“唉”地轻叹声。
“能否请您代前去呢，”日向开口说道，“代替参加这个聚会？”
“由做你代理人，参加聚会即可吗？”
“不是。不是作为代理人，而是那个……鹿谷先生您和不是长得很像嘛。所以，能不能……”
这与邀至此有什
关系呢。
当着端正坐姿鹿谷，日向从桌子上皱巴巴烟盒里抽出支烟，叼在嘴里。点上烟后过好会儿，才看似不怎享受般地抽口。
“对您这位业界前辈有个冒失请求。”日向说道，“因此，有件事情想与鹿谷先生您相商。”
“什事儿？”
“这周末，也就是四月三日、四日，您已经有约在先吗？”
鹿谷被让到层起居室。这里收拾得很干净，远远超出鹿谷意料，令他感到十分震惊。在这并不宽阔房间之中，年头久远沙发与桌子占据大半空间。
日向缓缓走向其中个沙发，坐下后边向来客让着座，边再度用手掌挡住左耳说道：
“几天前，这边耳朵就有些不对劲儿。去医院检查后，诊断为突发性重听。”
“突然性重听？听声音很困难吗？”
“右耳正常，左耳听起来就困难。而且多少有些眩晕。所以，出门话多有不便。”
来基本相似二人实难令他人有“相似”之感。
“您远道而来，家里却乱糟糟，真是过意不去。”
“要去附近咖啡店坐坐吗？”
“不。去外面聊天有点……”
日向用左手手掌拢住左耳，有气无力地摇摇头。也许是心理作用吧，鹿谷觉得与上次见面时相比，日向气色看起来也不太好。
“四月三日吗？”
那是曼弗雷德·B.李忌日啊——鹿谷脑海里突然冒出这个念头，不过却没有说出口。
“就是大后天吧。”
四月上旬，确有个短篇截稿。但是，单单就那两天时间来考虑话，却没有任何限制行动计划。
“那，你那天有什事儿吗？”
“原来如此。听力不方便啊……”
电话里难以说明，也是出于这样理由吧。
“已经决定明天住院。尽量保持安静，并且持续用药。否则，最糟糕情况，很有可能失聪。”
“那还真是要命啊。”
可是——
“日向先生，你身体不舒服吗？”
“看得出来吗？”
“嗯，是啊。不由得有这种感觉。”
“总之，请您先进屋吧。毕竟这个中年男人个人过日子，也没什好款待您。”
而鹿谷借发行处女作之机前往东京之后，始终也是“中年男人个人过日子”状态。他边回想着自己那被恣意乱丢东西弄得乱七八糟房间，边应邀脱鞋进屋。
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