小厮面露为难之色：“苏阁老穿着亵衣来
。”
苏晏想
想，对荆红追道：“阿追，
们绕去偏门。他府上有个竹园子，天热是个散心好去处。”
马车停在竹园外，偏门紧锁，敲几遍也无人应门。苏晏嘀咕：“难道非要翻墙？”
围墙在荆红追眼中如无物，带人进去不过是
抬腿事，但苏晏却叫声“等等”，旋即把外衫脱，只穿件白色中单与皂色长裤，对荆红追道：“好，送进去吧。”
荆红追怔住。
苏晏犹豫下，问：“是不是还要再脱件，才能更显诚意？”
太子城会盟之后，大铭与北漠签署罢兵互市协议，河套地区再无北寇滋扰，两国反复争夺几十年云内平川重回大铭版图，苏阁老在朝野声望也因此达到顶峰。
回到京城苏阁老，在朝廷庆功宴中途溜号，乘坐荆红追驾驶马车悄悄来到杨首辅府邸。
杨亭因病请休，缺席今夜宫宴，但苏晏听北镇抚司锦衣卫探子说他其实并没有生病，只是这段时间以来都郁郁寡欢，唉声叹气。
“大人真要上门探望？”荆红追提醒他，“看杨亭对大人态度，只怕连面都托辞不见，到时传到朝臣们耳中，会不会有人以此为笑柄，在背后奚落大人？”
苏晏道：“当然会啊。又不是大铭宝钞，哪能人人都喜欢。今夜若是被杨首辅拒之门外，明日朝堂上就会流出苏某人热脸贴人家冷屁股笑料。”
荆红追立刻道：“不用！可以，足够！大人什
身份，哪能负荆请罪，再说就这点事也不至于。”
“在书——听说用这招特别灵，尤其是阁老用起来，”苏晏饶有兴味地笑笑：“且试试。”
黄昏时分，竹影婆娑雅舍内，杨亭正据案挑灯看书，他在家中穿得随意，也没戴冠帽。
名小厮前来禀报：“老爷，苏阁老造访。”
杨亭愣：“怎不问过就放进来？”又垂目继续看书，“就说身体不适，无法见客，恭敬点送走罢。”
“那大人为何还要去见杨亭？”荆红追很想带着他调头离开。
“为……给他，也给自己个交代吧。”苏晏平静地说道，“知道，如今声望如日中天，区区几句谈资笑料不过是衣摆上尘土，掸掸就掉。但如果不去，与杨亭之间隔阂就更难修复。根扎在指腹里刺，哪怕再细小，总是会令人感到不舒服，说不定在关键时候还会成为那个溃千里之堤蚁穴。”
荆红追想起苏晏“把不好事掐灭在萌芽状态”理论，觉得大人未雨绸缪，也就不再劝他。
“当然，也是因为觉得杨亭这人不错。名义上是师叔，其实也算是朋友，为这点儿误会失去他，太可惜。”苏晏说着，感觉马车停下来，掀帘看，正是杨府正门口。
这会儿刚好有两个京官站在门外，其长随正与守门仆役交谈，似乎想登门拜访，最后被拒绝。府门再次关闭。
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