顾老太爷笑着应
声好，又赞道：“真是好孩子，方才不见你，是去哪儿？”
乔毓想想，言简意赅道：“行侠仗义去。”
“唉，”乔老夫人叹口气，看似谦逊
“怎
会？”皇太子闻言失笑，目光在瞧见不远处
高庸时，略微顿
下：“许是有客人来。”
乔毓顺着他视线去瞧，也望见高庸，眨眨眼，道：“算，
们换个地方说话。”
秦王正待说句什，却见那垂帘掀，乔老夫人身边林妈妈出来，先向皇太子几人见礼，又笑道：“顾老太爷来，四娘快来见见罢。”
“顾老太爷？”乔毓有些摸不着头脑：“那是谁？”
“是太夫人堂弟，专程从湘南来，今年高寿七十有八，”林妈妈笑眯眯道：“老人家怕辈分儿太高，小辈叫着麻烦，便说叫声‘老太爷’就成。”
像是感慨：“他在乔家军营中停留夜，谁也不知道他们说些什，第二日清晨，圣上便与明德皇后乘船返回长安，并告诉太上皇，他将娶乔氏女为妻。”
章兴翰不意其中竟有这等波折，面色几变，却不知该说什才好。
“太上皇本意，是叫虎狼相争，最后得利，届时无论哪方胜，他都能以逸待劳，收取战果，”事情过去多年，申国公仍旧觉得讽刺：“却不想虎狼联合，反倒叫他狼狈非常。”
章兴翰想起父子二人最初话，不禁有些怅惘：“章家与乔家……”
“不可能，”申国公摇头道：“有些仇恨是可以用利益抹平，但还有些，任是什东西，都无法将其消弭。”
“哦？”乔毓虽欢脱些，却很敬老，闻言道：“这就去拜见。”皇太子与秦王等人也等跟随。
守在门边女婢们掀开门帘，乔毓几人缓步进去，便见皇帝坐在上首，意态雍容，手中端着茶盏，似乎正同人说话。
乔毓见他，便想起他前几日临走时嘱咐自己话，不禁有些不自在，下意识别过眼去，却见乔老夫人与位老者坐在下首，正笑眯眯打量自己，常山王妃与两个弟媳妇侍立侧。
那老先生须发皆白，相貌儒雅，气度分外雍容，观之可亲。
乔毓心知他便是林妈妈方才说“顾老太爷”，挨着向几人行个家常礼，又格外向那老先生说句“老太爷安”。
“章家死嫡系子孙，那是堂兄，你祖父亲侄！”
申国公叹道：“你祖父少时父丧，母亲改嫁，是长兄将他抚育成人，后来长兄早逝，只留下那点骨血，他曾经在兄长灵前发誓，会将侄子视如己出……如若那时死是，乔家与章家或许还有可能消弭仇恨，但死是你堂伯父，便再无可能。”
章兴翰默然良久，终于还是道：“现在，轮到们面对当年乔家曾经遇到过窘境……”
……
乔毓领着外甥和侄子们，得意洋洋回到家，人都进乔老夫人院子，却没见有人迎出来，心下诧异，闷闷问皇太子道：“是不是失宠？”
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