实则比贼寇凶狠十倍。御剑目光
寒，命人并逮捕，束成列。只见面孔甚新，多是秋场大会上收编
新兵，只有为首乌熊几人是旧识。见他神色冷漠，无不骇得簌簌发抖。正待严加惩戒，屈方宁已冒雪赶来，脚步虚浮，咳得全身颤抖，请罪道：“
这几天病得厉害，无力约束部下，请将军责罚。”说着，便向他深深行礼。身子刚刚躬下，脚下个不稳，摔在地上。
他摇摇欲坠之时，御剑本欲出手相扶，心中却有所顾忌，任他摔
下去。这才暗自懊恼，忙赶上步，扶他起来。隔着厚厚衣物，犹觉他身上滚烫，呼吸都似带着病弱之气。只这
短短触，胸中情潮已经快要满溢而出，手上却强作镇定，将他送到侍卫手中，嘱道：“拿驱寒汤来。”屈方宁软绵绵地坐在火边，虚弱道：“传命令：滥杀无辜者，皆……严惩不贷。为首将官，更要重重……责罚。”阵弯腰大咳，眼角潮红，双目含泪，什话也说不出来。
小亭郁忙亲自给他抚背，口中道：“你少操些心罢！此事也有责任，须请御剑将军量刑才是。”见他脸色红得不成模样，衣领边缘全湿透，不禁有些着急，道：“下次要与大王奏明，你到冬天动辄生病，万不可再出兵作战。”顿顿，想到郭兀良替他请命之举，又补句：“跟郭将军也要说声！”
屈方宁摇摇头，低声道：“是自己要来！”
御剑犹自在旁暗忖：“为首之人是他心腹爱将，罚得重，他必定心中不乐。”有意宽大处理，又恐流露太多情意。听见这低低几个字，整颗心骤然跳，也无暇分辨话语中真意，当即吩咐将犯禁者关押十日，胡乱打二三十鞭就罢。
屈方宁咳嗽稍止，声音中还带着些哭腔，向他施礼道：“多谢御剑将军。”
御剑看也不看他，只道：“你早些歇息。”安排两名西军执刑官过去，自己也匆忙离开。
屈方宁给人搀扶回营，乌熊等也已前来谢罪，背上只粗浅几道鞭痕，行动全然无碍。乌熊更是满不在乎地赤着双脚，在鞭痕上抓挠抠痒：“老大，抢来东西共六车，都已堆放好。你不许兄弟们动，是甚用意？”忽然拍大腿，*笑着凑过来：“难道是要拿去送给哪个美人儿？老大，这就是你不对。咱们这多年感情，有什好遮遮掩掩？你放心，兄弟们嘴紧得很，决计不会向你家恶婆娘透露星半点。”
屈方宁刚从背上解下对烧得通红暖炉石，顺手就往他脸上按：“你索性再嚷嚷大声些，看老子还救你不救？”也不顾乌熊捂脸哀嚎，缓缓解开喉结下两颗扣子，眼神清明，病态全无：“东西倒是准备送人。是不是美人，那就难说得很！”
隔日，探子飞马急报：葛尔泰现身呼伦察布尔郊外，手握玉玺，将其正统继承人身份昭告天下。御剑与小亭郁立刻从什察尔城发兵，轻而易举截断对方去路。屈方宁因病不起，
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