屈方宁道：“老将军说，他为你留下驻地百顷，八万精兵，军资人事，要倚靠特木尔、乌恩其；战略派兵，由乌尼日、拉克申教导。机关师艾彦，冶炼营营长齐日迈，还有哈丹、图勒两位老成持重
将领，会终身辅佐你。最要紧……”
他抬起头，目视小亭郁苍白秀丽脸，缓缓道：
“是让你继承他未竟之志，永掌西军大权。”
西军众将齐向小亭郁拜倒，口称“主帅”。小亭郁从小被父亲赋予重望，自然毫不怀疑。接过虎符，想到父亲永逝，重任在肩，实不知如何面对，悲从中来，不禁放声大哭。
屈方宁目送他被人簇拥远去，嘴角微微
抿。见御剑从门外走来，连忙把药碗端起，装模作样喝
口，又请求道：“将军，小将军不善与人打交道，你……能帮帮他
？”
闪，又喝口水：“小王爷……抓到没有？
伯伯他们呢？”
御剑眉心蹙起：“屈林逃到扎伊境内。”替他擦掉嘴角水痕：“其他人都好好。你安心养伤，别想太多。”
屈方宁乖乖点头，喉咙火烧火燎，着实无法下咽。御剑道：“叫人给你煎药。你先睡会。”扶他躺好，给他调整下睡姿。见屈方宁定定地看着自己，问道：“怎？”
屈方宁轻声道：“……以为再也见不到你。”
御剑低声道：“知道你本领。”俯身下来，鼻梁碰碰他面颊：“想没有？”
御剑道：“他是你朋友，也是侄儿，岂有不帮之理？金钱物资，只要他
屈方宁睫毛动动，吞咽声，不敢回答。
御剑似乎想吻他，又强自忍住，声音很低：“眼睛闭上。睡觉。”
屈方宁听话地闭上眼，片刻脑中片迷糊，又坠入梦乡。
半梦半醒地持续几天，每天清醒时候都被迫喝大碗浓浓汤药，苦得异乎寻常，倒也颇有奇效。不过五六天，伤疤奇痒，渐渐愈合。回伯、额尔古几人也前来探视，见彼此安然无恙，唏嘘番。不几日，侍卫送上药来，屈方宁苦着脸不愿喝，刚磨蹭几句，见御剑大步进来，立刻改口：“你放下就好，凉凉再喝。”御剑不动声色，在他床边坐下，接过药碗，作势要喂他。屈方宁见侍卫目光炯炯地在旁看着，实在张不开这个口，塌着脸说：“……自己来。”不情不愿地把勺子塞进嘴巴。御剑目光中挑起点笑意，将包物事放下，却是易水寒、虎符、谍文等物，连那枚耳环也在其中。屈方宁向他转述亭西将军临终之托，御剑听几句，止道：“此事不便知晓。”命人请小亭郁过来。
小亭郁片刻即至，身素白孝服，双眼睛肿得桃儿也似，进门叫句“方宁”，阵哽咽，就此无法开口。西军高阶将领毕至，个个面有悲容。屈方宁亦是眼圈红，撑起身来，道：“亭西将军临……临终之前，有几句话要告诉你。”小亭郁强忍悲痛，微微点头。西军将领亦单膝拄刀，跪地聆听主帅遗言。
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