商乐王关切道：“怎
？”
王后软软地倚着手臂，摇头道：“
听到这击鼓声，
……头就疼。”
尔敦忙起身行礼道：“还没问兰后玉体金安？”
他平时嘴里从没个正经，这句却问得谦恭之极。
兰后点点头，道：“好得很。”
商乐王与王后亲自设宴款待，唤出百十彪勇大汉，互相搏击为戏。两列士兵在旁击鼓，节奏十分明快，气氛也热烘烘。
商乐王年纪不足五十，须发却已斑白，面相也十分显老，看起来不似方之主，更像位和蔼老人。
他指着场中搏击之人，向尔敦笑道：
“这是本族最优秀摔跤手，贵使觉得如何？”
尔敦眯着眼观看片刻，赞道：
叶贺婚使。前来不是车马，而是十几只漆金雕花、鹤首龟背大船。船行水上，如履平地。水道清浅处，便由百余精壮奴隶拉纤而过。
尔敦与几名长老同乘，在甲板上喝酒、谈笑，品评船头跳舞胡姬，虽然还是第天见面，已经勾肩搭背，俨然是十分亲密老友。
小亭郁与名老太宰席地而坐，相对无言。好不容易听清他问话，礼貌地回答完，却很久都没有回应。再看，老人家已经坐着睡着。
他坐得无聊，东张西望，不见屈方宁，便忍不住叫他声。
屈方宁从船舷侧翻上来，手里采把湿漉漉红色小花。他今天换身漆黑如墨卫兵服色，垂肩黑发也束成束，往船头站，身姿异常挺拔。
明眼人都看得出来，她说话有气无力，眉头簇得紧紧，哪里像个好模样？
但尔敦却不敢再问，又深深行礼，才缓缓落座。
商乐王向场中道：“王后既不喜欢，那便换下去吧。”
少顷，勇士、鼓架、击鼓士兵撤得干干净净，百余霓裳翩跹女子，或抱琴瑟、琵琶，碎步上前，排作扇形，正是当下北草原贵族中时兴南国曼舞。
兰后睁开美目，瞧眼，便不再瞧。商乐王挥挥手，
“勇猛胜过虎豹，灵敏宛如飞鹰。真乃勇士！”
小亭郁却轻轻地“哼”声，用只有两人听到声音说道：“可差远！”
商乐王笑容可掬地说起往事：
“十多年前，与贵国安代大王第次见面，就是在齐宁草原最大摔跤场上。当时见他，眼前亮，心想：好个威武男儿！们交上手，心中就产生深深敬佩之情……”
坐在旁王后手中抱着只皮毛雪亮白狐，轻轻揉着太阳穴两侧，蹙起眉心。
他拂去眉间沾上水珠，问道：
“小将军叫甚事？”
小亭郁霎不霎地瞧着他，句话也不说。
屈方宁只道他在闹着玩儿，嘻嘻笑，又翻到船外捞花去。
片刻，船行入宫。说是王宫，也不甚准确，其实是片水边洲地，建着檐牙飞阁，廊回楼榭。大片雪也似芦苇生在洲岸，微风吹，团团扑面而来，犹如乱云飞絮。
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