“这位姜执事
刀法可真神极
，听说他可以把
只苍蝇翅膀用砍头大刀削下来，让苍蝇还是可以活着在地上爬。”
“这种刀法，实在是神到极点。”伴伴问，“这个人又是个什
样人呢？”
“这个人长得和平常人也没有什不同，也有鼻子眼睛，也有嘴。”
老人说：“只不过比般人都要高点，手臂好像也比别人要长点，有时候
们会整年都看不到他，谁也不知道他到哪里去。”
“他家里难道就没有别人？”
“那也是人家下苦工夫练出来。”
卖花老人说：“要进这行，先得磕头拜师，每天天亮，就要起身开始推豆腐。”
伴伴忍不住问：“推豆腐？刽子手为什要学推豆腐，豆腐怎推？”
卖花老人倒真是有点见识，居然能把推豆腐法子解释得很清楚。
——把把砍人头大刀，反手提着，顺在手背上。刀锋向外，以刀锋片豆腐，片得愈薄愈好，等到手法练熟，就在豆腐上画出墨线，要刀推下去，让豆腐齐线而断，不差分毫。再在豆腐上置铜钱，刀锋过处，豆腐片落，而铜钱不落，才算小成。
住想要瞧瞧。”
老人连想都没有想就断言道：“你说定是刑部里姜执事，他就住在巷子最底那家，像是已经住好几代。”
“难道他们世代都是刽子手？”
老人先不回答，却往前后左右看眼，然后才压低声音说：“姑娘，你可千万不可当着他们面说他们是刽子手，干这行，都忌讳‘刽子手’这三个字。”他说，“你见着他们，定要称他们为执事。”
老人又补充说：“尤其是这位姜执事，干这行也不知道已经干多少代，听说他们家世代都是刽子手，而刑部执事们也全都姓姜。”
“没有。”老人说，“他向是独来独往，连朋友都没有个。”
“他有没有买过你花？”
“最近他常买，每次
真正出师，就定要在刑场上见红，手起刀落，人头也落，这刀定要砍在脊椎骨骨缝里，错不得分毫。
卖花老人侃侃而谈，伴伴听得入神，等到老人说得告段落，伴伴就及时叹口气。
“看起来要干这行也不容易。”
“非但不容易，简直难极，要练成像姜执事那样本事，又是难如登天。”
“他有什特别本事？”
“为什？”伴伴问。
“听说老燕王有五位贴身卫士，是兄弟五个人，号称姜家五虎，个个全都武艺高强，刀法如神。”卖花老人说，“老王爷迁都北京，这五位兄弟就专替老王爷砍人脑袋，到现在阜成门外，八里庄钓鱼台附近还有座姜家坟。凡是干这行，清明前后都要去烧烧纸，保佑他们年安宁，莫要被冤鬼缠身。”
伴伴故意做出很害怕样子：“听说他们刀就能把人脑袋砍下来，是不是真？”
“当然不假。”
“他们怎会有这大本事？”
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