他们离开，而方才乱糟糟
长街死寂。壮衙役脖颈处
道血痕，双目圆瞪仰天倒地，已是没
生息。
县令是刻钟后找到肖乾。肖乾便有些意兴阑珊，带着人去县衙。县令伏地叩首，主动认罪：“微臣没发现那些衙役和商铺勾结，暗中哄抬粮价，是微臣失职。还请殿下责罚！”
肖乾音色淡然：“朱大人日理万机，时忙碌有所错漏，情有可原。”
朱县令还来不及松口气，肖乾便悠悠道：“孤就是有几个问题。”
“昨日五处赈灾粥棚，今日为何只剩处？”
肖乾说要让夏如茵餐餐吃蛋饼,到底没真落实。夏如茵不知道是他主动放过她，还是条件不允许——越往南阳行，灾情便越严重。灾民食树皮食观音土,想来便是太子，也不好指定餐餐吃蛋饼。
夏如茵初启程时，还会掀开车帘看看外边，想知道河南与京城景色是否有不同。可很快她便发现，根本没有景色,有只是“流民失所,饿殍遍地”。
太子殿下那日话竟然不是虚言。路走来，他们遇到许多逃离南阳灾民,有些人走着走着便倒下，再也没有站起。灰沉沉天压在荒野,有乌鸦啄食腐肉，间或能见到四肢伶仃人缓慢行走。夏如茵目睹幕幕人间惨剧,终于明白什
是灾情。
鲁山县衙中,太子坐于公堂案台之后,脚边小凳上坐着夏如茵。鲁山县县令并县丞等数十名*员衙役跪在堂下，脸色灰败,冷汗涔涔。
昨日夏如茵才随肖乾路过此地，县令将赈灾事宜安排得井然有序,肖乾满意离去。可凌晨时分，肖乾又轻车简从杀个回马枪，正撞上早市粮铺外，灾民们与衙役爆发争斗。
“城外那些凭空多出来灾民，昨日被你藏在哪？”
“孤昨日带来粮食，为何会出现在粮铺？”
朱县令脑门上冷汗更多，强撑着狡辩：“殿下，那粥棚地处偏僻，于灾民们
粮铺掌柜哄抬粮价,灾民怒而强抢,衙役火速出现,将闹事之人擒拿。其声势之迅猛熟练，令驻足观看肖乾抚掌称赞。衙役们还在踢打闹事灾民，那头目模样壮衙役叉腰闲着，发现鼓掌肖乾。他惊，指着肖乾大骂：“啊呸，倒霉催！哪来装神弄鬼玩意？！还不给老子取那面具！戴个面具，老子还以为是太子殿下……”
他声音忽然顿住，脸色变。肖乾摊手，微笑：“这位兄台好眼力，可不就是孤？”
壮衙役扑通就给跪！肖乾轻缓“哎呀”声：“你跪什？快过来孤这。”
壮衙役哆哆嗦嗦爬起，躬身跑到肖乾身旁。夏如茵以为肖乾是要问话，却见男人朝前行步，挡在她身前。
有寒光闪过，是肖乾佩剑出鞘。然后砰地声，有重物倒地。这切发生太快，夏如茵甚至没看清。她只觉眼前花，肖乾便广袖挥，兜头罩住她。男人手护住她，将她拢在自己身下转个身，手随意甩着剑上血迹：“走，去别处看看。”
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