进
梅雨季节，天是昏黄
,空气里有种清而凛冽气味。站在檐下看,宫楼翘角飞檐像钝剪子硬绞开棉布，每
处接近穹隆地方都是毛糙,仿佛拢团雾,即使大风刮过，也不能吹散那些愁云。
“都办妥？”皇帝嗓音沙哑,怔怔看着肖铎，“朕答应过她，朕身旁有她席之地。如今她走，朕心思不会变，她仍旧是朕皇后……朕没能送她最后程，不是朕胆小，是不忍。那样如花似玉人，最后变作具焦炭……你送皇后最后程，她面目还能不能分辨？”
肖铎略顿下才摇头，“火势太大，几拨缇骑进去相救都没能找见人，最后发现娘娘凤驾窝在只木箱里。”他神情痛苦，勉强稳住嗓音才道，“刑部和都察院人都到，因着把火把角楼烧个干干净净，他们只能凭借推断。估摸着娘娘是犯病，把楼里油蜡都点着，起火后害怕，跑到木箱里躲着，这
来非但没有保住性命，木箱着，反倒更无处藏身。至于陵寝，请皇上放心，梓宫已经运入地宫，各式配享也都安排妥当。眼下琉球战事提上日程，那样多部署全等圣裁，皇后仙游已成定局，老佛爷也日夜牵念皇上，请皇上节哀，以国事为重。”
在皇帝眼里什排第，什排第二，这些他都有考量，大手挥道：“区区弹丸小国，何足惧也？国母新丧，怎不叫朕痛断肝肠？琉球如何打、该出多少兵、用几艘船，全由厂臣指派。朕这里要为皇后设斋醮诵，七七四十九天后皇后就能脱离苦海。”他说着，似乎是突然冒出念头，对肖铎道，“皇后生前器重彤云，她虽是你夫人，好歹跟皇后场，主子崩逝，没有不尽孝道道理。着她入西苑，替她主子看守斗灯罢！”
肖铎心下然，躬身抱拳应个是，“贱内能替主子尽心，是臣夫妇福气。臣回头就命人传话，让彤云即刻进西苑听示下。”
皇帝点点头，见他这容易打发，心里暗自喜欢。瞧他眼，故作高深地清清嗓子，“朕知道厂臣忠心为社稷，琉球宵小来犯，依着厂臣，谁挂帅出征才最稳妥？”
肖铎道：“大邺周边附属小国众多，若这次不能举歼灭琉球，来有损
大邺国威，二来也给那些蠢蠢欲动属国壮胆子。都指挥使谈谨几度抗击鞑靼，战功彪炳，由他出征再合适没有。”
皇帝嘬嘴咂唇想想，“恐怕不成，谈谨是个旱地将才，到海上转不动舵靶儿，万晕船，底下兵丁没首脑怎料理？”
肖铎向上觑，紧走两步拱手道：“臣也想过这宗，要是他运筹帷幄手段，会不会水、晕不晕船，这些都有法子缓解，请皇上宽怀。”他歪脖儿思量下，“臣向注重船务，水师检阅也都由臣来主持，若是皇上信不及谈谨，臣愿为主分忧，从旁协助谈大人。两兵交战，半刻也耽搁不得，倘或海上遇着难题，再发陈条回京等内阁拟票拟、等司
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