皇帝点头道：“也是，你进宫没有蒙过圣恩，真要谈缘分，还是咱们更有渊源。朕问你，你是不是遗失过
方帕子？素面黄绸底子，角上绣
梅花
？”
那是刚进宫时，她们批人经过四五轮筛选留下五十人，那天皇后领着几位嫔妃来瞧人，她随众从听差房里列队出来，不小心挂在蝴蝶扣上手绢掉，又不好去拣，
南下和外邦协商丝绸买卖，朕听说你思乡情切，想随厂臣道去，有这事儿
？”
肖铎早就把皇帝首肯消息告诉她，她暗自高兴，脸上也要做出可怜神情来，怯着声气儿道：“有这回事儿，奴婢离家两个月，家父身子不大好，
在外也惦记得紧。本来进京就不该再寻思回去事，可是奴婢眼下不在宫中，既然借居在厂臣府上，厂臣要南下，奴婢知道难免动心思。”说着跪下叩头，“求皇上成全，让奴婢回去问老父个安，回来后必定兢兢业业回报皇上。”
她这跪，皇帝自然要去相扶，肖铎见状个眼风把侍立人都打发下去，自己也却行退出上房。不敢走远，站在檐下听动静，却不知怎总是心绪不宁，阵风拂过来，毛孔像全张开似，生生打个寒战。
厅房里人转眼都散尽，皇帝携她起身，音楼忐忑不已，略往后缩缩，他察觉，也是轻轻笑，“你片孝心，朕准你回去探望。不过去去即回，能做到？”他好言道，“朕对你直挂念着，所以要快些回来，好早早入宫来。”
音楼其实不解，她以为时间长他就放下，没曾想他居然时刻也没有忘。说情不知所起，委实有点美化嫌疑，她知道自己是个呆呆人，在道进宫秀女里也不算拔尖，怎就眼叫他看上，实在说不过去。
“奴婢答应皇上，去去即刻就回。可是浙江到京畿有程子路，皇上不叫和厂臣起回来？”
皇帝拉她在帽椅里坐下，两个人之间隔着张香几，几上青花瓷盆里供着株兰，透过宽阔叶片，她脸半遮半掩。他说：“丝绸生意谈起来不费力气，要紧是按时完工。从蚕茧到织机，样样都要查验把关，所以厂臣在江南逗留时间恐怕有点长。你要回来不费什事，他手下有是锦衣卫，派几个人护送也就是。你先前说朕若怜你，这话说得没错，朕是怜你，这段时候你大约过得也不高兴，往家乡去趟，至少散散心，对你也有好处。”
他这样温煦，叫音楼大感意外，迟疑道：“皇上心真好，奴婢以为您不会答应。”
他愈发笑得得意，“那你说，和先帝相较怎样？”
这样问题实在很难回答，音楼道：“是妇道人家，朝堂上事也不懂，就拿皇上早前和说过那句话来论，皇上说活人生殉有违人道，光是这句就叫奴婢折服。至于大行皇帝，听闻推行是仁政，应该也是个好皇帝吧！只不过奴婢未曾有幸见过圣驾，所以并不知道先帝是怎样人。”
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