两下里无言，她
身影就在他眼梢处。他轻轻叹
口气，“刚才话还没有说完，皇上答应让娘娘随臣南下，全是出自皇上对您
片心。今晚圣躬亲临，请娘娘早做迎驾准备。前院已经布置好，待入夜就请娘娘移驾厅堂，这
，臣在旁也好有照应。”
正说话当口，门上曹春盎带人捧木椟进来，躬身冲音楼行礼，朗声道：“请娘娘金安！督主命奴婢给娘娘送胭脂水粉来，都是外邦进贡上等货，颜色也合适，娘娘用来梳妆最为相宜。”
廊下彤云忙迎上去接下，给曹春盎道个福，便把盒子请进屋。
肖铎不理会旁，凝目审视她脸，“皇上过会子就要来，娘娘这素净不成。臣命人给娘娘备香汤，娘娘好好打扮，是接驾礼数。”
音楼支吾下，怯怯问他：“还要沐浴？依厂臣意思，今儿皇上是不是……”
道那天起
就对娘娘直言不讳，娘娘他日得荣宠不忘记臣好处就足。臣可不是什良善人，您尊养在府里，看不见做那些坏事，要是哪天见，只怕对臣再也亲近不起来。”
她翣着大眼睛看他，“听说东厂酷刑骇人听闻，都是厂臣想出来？”
他摇头说不是，“东厂成立有百多年，历史只比大邺短几十年。厂卫杀人名目繁多，什梳洗、剥皮、站重枷，全都是前辈们法子。臣接手后无甚建树，不过略略改进些，娘娘这问，实在是太看得起微臣。”
音楼听大惑不解，“东厂真是个奇怪地方，下大狱人还能梳洗打扮。”
他仰唇笑道：“娘娘会错意，东厂酷刑爱取文邹邹名字，比方鼠弹筝、燕儿飞、梨花带雨……梳洗是拿滚水浇在身上，浇完用铁刷刷皮肉，直到肉尽骨露，这个人就废。”
她没说完就红脸，两颊染上薄薄柔艳粉，那颜色比施胭脂更好看。他夷然笑，眼里微芒点点，“臣料想有上回事，万岁爷不至于那唐突。不过圣心难测，究竟什打算，切仍旧在皇上。臣要叮嘱娘娘几句话，如果皇上有临幸意思
他轻描淡写，并没有表述得多详尽，音楼却听得骇然，惊惶捂住嘴，吓得愕在那里。青天白日下明明是那个温雅人，说出来话却叫人汗毛林立。她有些难以置信，难怪世人提起东厂和锦衣卫都谈虎色变，她看见似乎只有他好，却忘他是以什谋生。
他和她并肩散步，分花拂柳而行，见她不说话，转过脸来看她，“臣吓着娘娘？”
她嗫嚅下，“有点。”
他嘴角微沉，语气无奈：“这些手段是用来对付触犯律法人，娘娘不作*犯科，二不贪赃枉法，有什可怕？再说臣在这里，就算您害尽天下人，有臣给您撑腰，娘娘自当有恃无恐。”
这就是和恶人交好妙处，不问因由地维护你。不过这种庇护不是无条件，像他这样人，八成和商人样无利不起早吧！
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