皇帝要莅临,这是亟需筹备
大事。肖铎回府后便命人置办起来,御用东西要再三查验，大到坐褥龙套，小到杯盏碟勺，
应都要照规矩安排妥当。
府里仆婢来来往往,他站在地心却不由发怔。也不知皇帝此行是抱着什
目,为王时行事便不羁,现在成
九五至尊，某些无伤大雅细节就更不在眼里。倘或就此临幸……虽然早晚有这天,可总觉时候不对。还没有进宫，无论如何不能叫他沾身子。得不到时愿意花心思惦记,旦到手不过如此，还有什念想？
横竖就是不能够！他迈出屋子，在茜纱窗外门廊里踱步。半仰起头，风从颈间流过，西边日影移过来，映在他足尖前青砖上。他慢慢退步，旋开去，沿着抄手游廊转到院子那头女墙外。
惠风和暖，他站在木桥上远远眺望三进那个庭院，青瓦翘角红抱柱，本来无甚特别，今天却在寸寸斜阳里发现异于平日美。他低下头，佛珠在指尖颗接颗盘桓，蜜蜡质地，相撞起来有脆而圆润声响。驻足片刻下桥堍，迎面遇上跨院里那株梨花，虽落花不断，但顶上开得越发茂盛，束束花团簇拥着，连绵接上天边流云。
正静静地看，曹春盎溜小跑从院门上进来，喜孜孜叫声干爹，“高丽、暹罗等属国贺新帝登基，从蕃地带好些奇珍异宝进京来，拿大红铆钉箱子装着，板车足装几十辆。这回不单有东西，还有七八个女人。高丽女人肉皮儿白，掐汪水似，这会儿人都安置在四国驿站。那些使节进京还是老例儿，打听您在哪儿，说是新建宅子，要登门拜访，儿子按您示下都推辞……只是干爹，以往都见，这回怎倒要回避？”
肖铎看他眼，“咱们在天下中枢当差，不光替主子办事，揣度好主子心思更是明哲保身良方。新主子不比老主子，万事多留神，准没错处。那些进贡使节，腰里揣着数不清好东西，他们就是个香饽饽，谁亲近谁有好处。朝中文武百官，个个瞪着两眼细瞧着，分得样半样没话说，捞不着油水，他们就敢在皇上跟前放冷箭。怕虽不怕，到底忌讳些好。别叫新主子看馋嘴猫儿似，见不得点荤腥。”
曹春盎忙道是，“儿子明白干爹意思，不过高丽人叫人送上好脂粉来，都拿白玉盒子装着，这会儿在前院搁着。儿子瞧，小朱龙、媚花奴、嫩吴香、万金红……都是市面上几两银子小撮。说高丽人为什肉皮儿好，就是洗参洗。他们往粉里加人参和珍珠，拿到咱们大邺来也是上等货。往宫里进贡货色倒反而没那精细，只说督主是讲究人儿，不能含糊慢待。”
肖铎脸上木木，这些外邦人觉得太监就该擦脂抹粉，所以每常进京，这类东西少不。这片宅子假山底下开凿条小河，通外头，是活水，库里堆不下胭脂就倒进河里，把临水石基都染红。他不明白
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