肖铎心头
惊，本以为都压下去
，没想到死灰复燃，这话终于传到皇帝耳朵里。他心里明白上头正找不着错处做筏子，如今有个好契机，大约是不会那
轻易罢手
。说不恐慌，那也显得太笃定，脑子里忙着想辙应对，人先泥首跪拜下去，伏在地上作诚惶诚恐状，颤着声道：“主子这番训斥叫臣栗栗然，求主子息怒，容臣禀报。这话出自大行皇帝在世时，彼时秋闱放榜，各地生员云
慵时候，他想起临走时音楼样子，这会儿她应该搭竹榻在荼蘼架下小憩吧！这头思量着，倒觉时间漫长起来，静静等两盏茶时候，恍惚像过去大半天。
也不知是不是皇帝发威，有意给他小鞋穿，伫立移时不见里间有传唤。他平时那样个有头脸人，先帝在世时向来有事便吩咐，无事便叫跪安，如今换个主子，愈发样样要谨慎小心起来。
正神思游转，忽闻得帘内声咳嗽，听着是皇帝声气儿，他忙敛神跨进门内，御前管事上来回禀，说万岁爷起身。恰好身旁有尚衣宫人走过，他接那个描金红木漆盘，微呵着腰进体顺堂内。
皇帝才下床，正坐在南炕下宝座上喝茶，见他托着常服进来只略瞥，嗓音里无甚喜怒，缓着声气儿道：“候多长时候？”
肖铎搁下漆盘揖手行礼，“回皇上话，臣是午时进宫，到眼下正满个时辰。”见皇帝站起身，忙请衣裳上去伺候穿戴。整理通袖柿蒂云龙纹，又半跪下整腰带、膝澜，那份恭顺小心，足叫皇帝称意。
也是，皇帝御极前和他交情匪浅，能顺顺当当登上帝位也有赖他协助。不过此时彼时，既然登顶，眼前豁然开朗，帝王尊荣威严转眼之间就能生成，瞧人瞧事自多几分挑剔捡点。肖铎这会儿低眉顺眼得恰到好处，他是聪明人，知道自己位置。不管头上衔儿多高，到底是主子给。说得难听些，今儿能捧他，明儿就能灭他。
皇帝垂眼看他，他在他脚下，卑微顺从。他少年得志，放眼整个大邺朝，有几个宫监能到他这样地步？司礼监掌印，替皇帝掌管军机宫务，连锦衣卫见他都要下跪……
“厂臣。”他轻轻叹口气，“朕今天听见个传闻，你猜猜是什？”
肖铎手上没停，照旧替他拾掇玉带。挂好七事左右端详，都收拾停当方起身退到边，恭敬道：“臣虽执掌东厂，然近来宫中事忙，有些消息搁置，还没来得及过问。臣不知皇上所说传闻是哪桩，不敢妄揣圣意。”
皇帝背着手绕室缓步游走，半晌才道：“朕坐在奉天殿，消息倒比你还灵通些，看来你这东厂办得远不如朕想象那好。市井间给你取个雅号，叫‘立皇帝’，你难道没有耳闻？”他忽然顿住脚，回身狠狠盯住他，“朕问你，你们东厂是干什吃？这样叫人心惊话居然流传出去，究竟是你办事不力，还是不拿朕当回事，有意叫朕难堪？”
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