小花厅确实不大，窄窄
长溜，南北搭着架子，架子上摆
各色兰花。音楼跟他进屋，迎面异香扑鼻，她嗅嗅，恰好找着个机会和他说话。
“厂臣喜欢兰花
？养这好些！”她矮着身子看那惠兰，花瓣是浅黄，外围镶圈紫色裙边，愈发显得玲珑精致。她喃喃道，“
以前也养过，养很大盆，伺候好几个冬天。后来叫音阁看上，花朝那天趁不在房里，偷偷给搬走。”
她说这些时候脸上带着无奈笑，看得出不情愿，但也似乎并不特别生气。她不是个善于描画凄凉人，受到不公正待遇，心里惆怅阵子也就过去。往远处看，依然可以发现潇潇明丽天空。
肖铎请她坐，给她斟上杯酒，问她，“喜欢东西被人抢走，不觉得难过？”
“难过又怎样？以前也哭，哭没有觉得好受些，反而胸口堵得慌。音阁眼泪掉就有大堆人哄她，不是。因为娘早不在，是乳母带大。可能是不讨人喜欢，记得只要放声儿，她就隔着小衣掐，掐在背上，看不见有没有瘀青，也不敢告诉爹，所以自己识相，下决心把哭给戒掉。”她说着，端起酒盏呡口，微微点辛辣，但是入喉又淡，恍惚浮起甜来。她转而笑道，“这酒酿得真好，夏天放到井口里湃着，大概能喝壶。”
“喝多会醉，酒这东西品点儿无伤大雅，过头就不好。”他托起琵琶袖给她布菜，面曼声道，“若是娘娘能在臣府上住到八月里，等螃蟹肥，咱们赏月喝花雕，那才有意思。只不过皇上怕是等不到那时候，臣这里盘算着和娘娘道过节，万岁爷没准也在养心殿算计着呢！”他举杯朝她抬抬手，“臣敬娘娘，娘娘自便。”
音楼回敬他，两人默默对饮，窗口上只鸟飞过，“唧”地声拖出去好远。音楼转过头看外面春光，三四月正是最美时节，花圃里种两棵棠棣，枝桠欹伸到窗前，也没修剪，几片叶子从雕花镂空里探进来，油亮绿，颜色喜人。
肖铎总关注她举动，暗里也嗟叹，这种疏懒脾气，在宫里生活再合适不过。可是不争就不上进，不上进很快就会被遗忘，他放下乌木筷子，拿巾栉掖掖嘴道：“昨儿大行皇帝丧期过，原先太妃们都移宫奉养，皇上也下诏册立后妃。张氏是万岁龙潜时原配，封后无可厚非。另有两几个侧室晋妃位，贵妃暂且悬空，对娘娘来说可算是个大好时机。”
音楼听转过头来，愕然道：“厂臣意思，莫不是叫去争那个位置？这样身份……是先帝后宫人啊！”
“所以臣说把步氏李代桃僵事宣扬出去，这样千载难逢好几回，娘娘何不好好考虑考虑？”他脸上无甚笑模样，薄薄酒盏在如玉指间摇转，缓声道，“娘娘刚才说起小时候境遇，臣听，心里替娘娘不平。要办大事，就得把儿女
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