江山要换人来坐
，话不好说出口，彼此都心照不宣。闫荪琅呵腰道是，捧着奏本退到
边。
“工部
奏拟，不知督主瞧过没有？”底下随堂太监道，“上年黄河改道，于临漳西决口，东南冲入漯川故道。当时工部奉旨治水，才半年光景，所报开支已经大大超出预算……”
话还没说完，被肖铎抬手制止。他起身踱到门前，挑帘子往外看，雨丝淅淅沥沥飞进檐下，灯笼上牛皮纸受潮，朦胧间透出里面飘摇烛火。天真冷啊，竟同隆冬样呵气成云。他搓搓手背，拉着长音道：“再不出太阳，治水亏空只怕更大。横竖不是咱们事儿，该操心是内阁首辅。说到底咱们是内监，
规矩，面前黄铜包金脸盆里盛热汤，边上侍立两个小太监，个捧巾栉，个托胰子。
他枯着眉头把手泡在盆里，狠狠地搓，胰子打遍又遍，直到把手指搓得发红才作罢。他身边人知道他习惯，默默在旁侍立，等他擦手，静下心来，瞧准时候再慢慢回事儿。
“干爹喝茶。”曹春盎虾着腰呈上个菊瓣翡翠茶盅，觑见他脸色不好，小心翼翼道，“干爹连日操劳，儿子给您按按？”
有头有脸太监时兴收干儿子，儿子尽心尽力孝顺干爸爸，当干爹也疼儿子，父慈子孝真像那
回事。肖铎也有个干儿子，去年九月里才认，十二三岁，很伶俐个孩子。照着外头成家立室年纪算，爷俩相差十来岁，断乎养不出这大儿子来。在大内不样，就像贵人们养猫儿、养叭儿狗，有人干爹叫得震心，图个热闹好看。
他没应他，曹春盎很乖巧地转到他身后。皇帝左右专事按摩人，服侍起来很有套。拳头虚虚拢着，肩头后脖子轮遍，五花拳打得又脆又轻快。
他闭目养神当口，秉笔太监闫荪琅托着六部誊本来，低声道：“内阁票拟都已经送上来，皇上眼下病重，依督主看，这批红事儿……”
“搁着。”他捏捏太阳穴，“
先头那番话不过是为稳定军心，那帮顾命大臣不动刀剑，舌头能压死人。皇上要是能开口，批也就批。这会儿连话都说不出来，谁敢动那笔，闹得不好就是个话把儿。外面市井里有传闻，管叫‘立皇帝’。这话从何处来，已经打发东厂人在查。这大顶帽子扣下来，万秋后算账，几条命都不够消磨。”
他这份小心，倒叫几个秉笔、随堂心头震。大伙儿交换眼色，趋身道：“督主这说，真令属下等惶恐。莫非有什变数？”
提督东厂掌印，向来只有算计别人份。朝中不论大小*员，提起东厂哪个不是吓得魂飞魄散？督主突然这样谨小慎微，叫底下人觉得纳罕。
肖铎知道，这帮人作威作福惯，冷不丁给他们抻抻筋就瞧不准方向。他手里捏着蜜蜡佛珠慢慢数，边数边道：“多事之秋，还是警醒点好。皇上这病症……往后事儿，谁也说不清。”
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