谢太初起身去望，门外高头大马拉着描金边
马车，车门上印着进宝斋字样。他放下茶杯，起身出去。
“想必这位就是凝善道长。”
“正是在下。”
那伙计笑嘻嘻上前作揖，恭敬道：“东家好。在下是进宝斋伙计郑飞，来接东家去宁夏镇分号。”
进宝斋是大端北边大商号，似乎是大端立国便有
进宝斋，延绵几百年。生意做得到，口碑又好，关内外多有来往。
“金吾？是舒梁干儿子？”
“是他。他自从被发配到宁夏，
跃成为监军太监，权力极大，手握宁夏军备大权，便是宁夏卫总兵亦不得不听他调度。”谢太初道，“他是舒梁最信任嫡系之，而舒梁效忠何人，殿下不会想不到。”
赵戟。
这个名字浮现在赵渊脑海中刻，他仿佛听见天寿山行在大营冤屈哀鸣，又像是看见熊熊烈火中成为灰烬肃王府。
时间，他有些茫然。
谢太初眼：“
瞧道长也是常年在外走边疆，你可知道原因？”
谢太初在两人身边坐下，抬手烤火，边道：“朝廷无力支付养马所需国帑，军马便逐年少。而边疆土贵又乐见其成，草场不能养马，自然可以耕种。于是苑马寺牧场逐渐被吞并，牧军无马可养，更没有屯田可种。逐渐都逃回内地。只剩下这老弱病残人，无处可去。”
他掌心暖得滚烫，将貂油在掌心焐热，抓着赵渊手腕为他活血。
赵渊手上冻疮几日好不少，全靠他细心照料。
赵渊仔细思索，浑然不觉他动作，“查资料，按照编制，宁夏为边陲重地，中卫、前卫、后卫三处，各处需至少三千骑兵常驻，民间农户也需十户养马，以便军队征用。张亮堡为宁夏镇附近最大马场，竟然只剩两百匹马。那其他各处苑马寺又是什
情况？”
如今穿着绫罗绸缎伙计倒来这乡下地方找人，还称呼谢太初为东家。
狄边平眼睛都直。
暗自琢磨是不是应该找个机会让赵渊搭个线，把狄英嫁给谢太初？
“谁让你来？”
“是大掌柜。”
他以为自己被圈禁宁雨隹木各氵夭卄次夏卫，便远离朝野斗争、势力倾轧、还有这个人……自己兴许能苟且偷生，偏安隅。
原来梦魇直持续，如影随形，而他从未醒来过。
赵渊脸色苍白，让谢太初有些担忧起来。
“殿下……”他刚要开口劝慰，便听见柴门外有人招呼。
“敢问凝善道长可在此处？”
“只会更差。”谢太初说。
“此间土贵是谁？谁有这大胆子敢霸占官家牧场？致使边防军备岌岌可危。若鞑靼人大举入侵则宁夏骑兵溃千里。此人要成为大端千古罪人。”赵渊皱眉问。
“庶人是明白人。”狄边平刚还算轻松表情没，他放下茶杯，沮丧叹口气，“只是此人，谁也碰不得。总兵不敢碰，巡抚不敢碰，连庆王爷也不敢碰。”
“什人？”
“监军太监金吾。”
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