高阳处处带着她走遍,“咱们这犄角旮旯统共七间房,东间西间分开布置,就是怕身子弱人过病气。瞧瞧这大院子,多豁亮!不是吹,可着紫禁城找,找不着比咱们这里更清闲地儿。说句实在话,不是病得不成,送不到咱们这儿来,所以屋子大半是空着,个月里遇不上个。不过要是赶上时疫,那可就两说,能治治,治不送净乐堂……开头你们姑娘家兴许还害怕,时候长也就这回事儿,谁没有这天呢……”
颐行本以为安乐堂里到处是尸首,难免有不洁气味,可转圈,病榻上只有两个人,走廊和屋子里充斥着药香,并没有想象中可怕。
这里当差人也不多,除高阳,还有个小太监并两位嬷嬷。最没出息地方犯不上勾心斗角,所以这安乐堂,于颐行来说倒是真正安乐去处。
生死转眼,当然也是到这里才见识。
个小宫女方十四五岁光景,生得矮小瘦弱,因续不上来气儿被送到这里。先前太医正是来给她瞧病,谁知药越吃病情越严重,傍晚时候还睁开眼,看见颐行叫声“姐姐”,等到戌正前后句话没交代,就伸腿去。
小包袱,路头也不回往宫城西北角去。
宫里没有风水不好地方,安乐堂也是。
顺着金水河过来,沿途有丰茂树木,因离水泽很近,那些花草长得分外肥美鲜艳。成排大槐树,掩映着个称不上规则院落,从外头看上去同样红墙金瓦,和高耸角楼呼应,相得益彰。
颐行顺着小径过去,刚走到门前,迎面有太监送太医出门来,那太医吩咐着:“保不定就是这几天,早早预备,瞧着不对劲就送出去。”
太监连连点头,“那照着您看,是点儿法子也没?”
颐行是善性人,因为她声姐姐掉几滴眼泪。
顾嬷嬷说可怜,“这小娟子没爹妈,是叔婶舍饭长大。现如今走,家里人哪里管她,将来烧成捧灰,就是个无主孤魂啊。”
颐行听愈发可怜她。
净乐堂人来,粗手大脚拿白布裹,个扛头个扛脚,把人搬出去。颐行呆呆目送他们走远,小娟大辫子垂下来,在搬运太监鞋面上蹭着,却没人管得那些。
家人不收领,更别谈祭拜她。颐行琢磨下,安乐堂里供药王菩萨,香火蜡烛全有,连纸钱都是现成。宫里原不许随意焚烧,但安乐堂这地方山高皇帝远,干什
太医瞥他眼,“要有法子,还让你们预备?”
“嗳嗳……”太监把人送到槛外,垂袖打个千儿,“就不送,您好走。”
等送别太医,转头才看见颐行,也没问旁,上下打量通,“新来?”
颐行忙说是,“才到这儿上差不懂规矩,请谙达教导。”
太监摆摆手,“都给发落到这儿来,谈什教导不教导。叫高阳,是这里掌事,跟着来吧,带你认认地方。”
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