直到六月，潮水退去，各地方渐渐有
起色，阳溯城中也幸而没出乱子。
不
不再梦呓，大雨却不曾停歇。不久，便听闻上游延江决堤，河水泛滥，淹好几个地方。
延江隔几年发洪，
直以来，地方都治水不利。这期间，直待在庄子里，并未到哪处去，是因为洪灾，二是由于难民四窜，治安难维。这段时日，阳溯城中，遍地可见有人行乞，路走来，不知被那些饿昏头
小儿拦路多少次，他们不求银钱，只求施舍口吃，便可做牛做马，任劳任怨。
回到庄里，和主事提及此事。
主事亦唉声叹气道：“沈爷是有所不知，那些灾民卖儿卖女也就罢，南处闹粮荒，连树皮都被啃个干净，还有人易子而食，真真是惨无人道啊。”
沉吟道：“见庄里粮仓满盈，甚至还蛀虫。如此何不开仓布施，留着岂不也是浪费？”
船刚到阳溯渡口，就有庄子主事前来迎接。他们将妥善安置在庄子里，从不过问行踪半句。
在此地待数日，外头就开始下起滂沱大雨。日深夜，又梦魇，之后便惊坐而起。睡在耳房侍从听见动静，忙拿灯起来。
“沈爷。”他走近，犹豫地唤唤。胸口剧烈起伏，直到他碰到肩头，才惊醒过来。
“沈爷，您、您怎
……哭？”他问。
这才惊觉，自己不知何时，竟流脸泪。抬袖擦干眼泪和汗珠，好阵子，萦绕在心口恐惧和伤感方渐渐淡去。侍从守着卧下，给掖被子时说：“沈爷这几个晚上都睡得不太安稳，老说着梦话。”
主事支支吾吾，说不出个所以然来，转而道：“庄中倒是有余粮可供布施，可灾民数量如此多，易招来哄抢，加之，小人、小人也不敢妄自做主……”
他所说，不无道理。
四处游历，已经有年半载，这路上，见过豪情儿女，满园春色，也领教过人情世故，世态炎凉。这世间，并不全是繁花似锦，也不尽是暗无天日。
思量几日，命人携着徐家玉牌，去本地衙门。
有官家派人把守，布施事，自然就顺遂得多。本地知州也颇有能耐，命膳夫在衙门外搭凉棚，每日来领粥者都要登记在册。阳溯城中几个大户听到风声，当要卖官衙面子，也开仓布施，以缓灾情。
问：“说什？”
侍从想想：“小人也听不清，只约摸听见……官，还有风什……”
慢慢地敛下眼目，侧身卧去，轻道：“无事，你下去罢。”
此次伐北，今上封徐家长子为统帅，授予虎符，领军迎战。乌虚人数不及军，却听说，乌虚男儿个个骁勇善战，尤其，那刚即位汗王不但用兵如神，也十分狡诈多谋，据说他只带万精兵，就攻破北边重防，侵略三座城池。
连着数日噩梦，精神有些不济。下人就熬养气补神汤药，喝几天，果真是有效，夜里也不再辗转反侧。
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