她偷偷返回撒克逊王国,避开家族成员耳目,悄悄在沿海港口城市经营着忘忧粉生意,获利巨多。此后,就是伊丽莎白与多赛特郡守布莱克男爵之间故事,老男爵帮助她得到爵位,赶走所有觊觎者。
“这份产业太庞大。不夸张地说,这是台真正黄金机器。”伊丽莎白直言不讳:“经营时间不长,却有着惊人利润。”
贵族拥有爵位继承权,但这种继承并非永久,会随着家族成员不断出生而削弱。以伯爵为例,如果没有受到嘉奖,或者为王国做出特殊贡献,那每两代削级,子爵、男爵、爵士……家族将变得没落,贵族也会变成平民。
般来说,新国王即位时候,都会颁布些对民众和贵族颇为有利法令。比如大赦免令、临时节日增加法令、针对特殊行业和区域免税令……这样做是出于收买人心,让民众感受到来自新王关怀。当然,这些法令都是短期行为,无法持久,更不会以法律形式固定下来。
爵位晋封令就是其中之,作用仅限于新王即位时期仍然保有爵位贵族。以艾尔普索家族为例,如果正处于伯爵至子爵下滑期,那按照新晋封许可,就能保住伯爵封号,延续至下代。
这样解释倒也合乎逻辑。
财政大臣仍然皱着眉头,这样解释不足以令他解惑:“就因为你父亲句遗嘱,真是这样吗?”
伊丽莎白目光移动,用清澈眼睛与劳伦特对视,礼貌地笑道:“这只是部分原因。实际上,得到忘忧粉这项生意,完全出于偶然。”
接下来,是个颇为精彩,绘声绘色故事。
伊丽莎白用动听嗓音述说着家族内乱,成员们为争夺继承权对自己肆意迫害,为避难,她在忠心仆人保护下逃离庄园,依靠之前积蓄买艘船,雇佣水手下海,想要寻找块属于自己领地。
撒克逊王国鼓励探索,只要发现新岛屿或大陆,视面积大小,可以获得全部或部分拥有权。
伊丽莎白无疑是个幸运儿,她发现个小岛,岛上有很多土著,他们吸食种特殊植物。伊丽莎白幼年时代曾经从家庭教师那里学过药剂学,她成功提炼出种白色粉末,将其命名为“忘忧粉”。
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