姬节大笑
两声，在姬平莲指责
目光中，他收笑，稍微严肃起来，说道：“哥哥没有与你说笑。女大不中留，是该嫁。”
“不听哥哥胡说！”姬平莲羞恼地推哥哥
把，提裙转身跑开。口气跑回闺房，姬平莲却笑。
“姐姐何事这般欢喜？”姬平鹃问。
姬平莲不解释，而是满脸喜色地说：“好妹妹，帮
挑挑今日入宫参宴宫装。”
宫宴虽是晚间，宫中却从早就忙碌起来。过午时，文武百官、皇亲国戚陆续进宫入席。
在子时爆竹声中，姬玄恪远离人群，独自立于树下，指腹反复捻着玉扣，忆起当年柳下相见情景。
玉扣忽然从他指间滑落，落在青砖路上，碎。
姬玄恪僵在原地，半晌才缓缓蹲下来。他伸手，指尖轻颤，不敢去拾。
翌日早，姬平莲早早起来，立在姬节院前抄手游廊里，等候着。
“平莲！”姬节从房中出来，大步朝姬平莲走去，“天寒地冻，这大早怎
站在这里？”
”姬岩在桌旁坐下。
姬玄恪收起心神，他放下酒盏，指腹压压鬓间，带着疲意地说：“不回。”
姬岩自己倒盏酒，饮而尽。
“玄恪啊，其实又不是什深仇大恨，不必如此。当时那种情况，你家里人也是得宫里口谕，依从圣意办事。你家里虽是宗族，几代下来，情景确算不得好，又怎敢不依令行事。知道你是怪他们满口答应帮你周转，实则支开你。其实也是怕你夹在中间难做。”
姬玄恪轻叹声，道：“刚知晓时确气恼。可这年经历下来，却也明白怪不得旁人，只怪自己无能无权无能为力，不能护她周全。”
姬岚立在高处，俯瞰整个皇宫。他已得到驿站快马加鞭呈上来折子，得知巴图尔正往西番赶，并且跟着顾敬元。这代表什不言而喻。追杀襄西公行无功而返。温静姗母子也未能除去。姬岩藏在暗处，今日热闹群臣中不知藏多少歹
姬平莲福福，双眼含笑，说：“给哥哥道喜，祝哥哥今日帆风顺。”
姬节上下打量番姬平莲，笑着说：“哥哥也给平莲道个喜。”
“哪有什喜？哥哥说笑！”
姬节压低声音：“这妹妹也到婚嫁年纪，为兄思来想去。事成之后，父亲这般大功劳，这好妹妹当然是风光无限，天下好男儿还不是任妹妹挑？国宴之时，你便挑看着，你看中谁都行！”
姬平莲嗔道：“哥哥胡说什！”
他笑，眼角微湿。
姬岩拍拍他肩膀，道：“回家去看看罢。明日早赶回来，过明日，你再也不是无能无权之人，再也不会护不心爱女子。”
姬玄恪苦笑。
就算他有权势又如何？他心爱囡囡早已走远，再也不需要他护。姬玄恪又饮盏酒，烈酒入喉，浇不灭心间苦涩。
姬玄恪还是依姬岩所言，回家。姬府上下皆是欢喜，他母亲更是湿眼角，又哭又笑。
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