楚娣非常不满，“怎
会不要呢？”
“二婶哭
。”底下九莉用英文说：“闹
场。可怕。”没告诉她说些什。让她少感到幻灭些。
楚娣也没问。默然会，方道：“钱总要还她
。”
“定不要嚜，
实在没办法。”心里想难道硬挜给她。其实当时也想到过，但是非常怕像给老妈子赏钱样打架似。如果碰到她母亲手——她忘小时候那次牵她手过街事，不知道为什那怕碰那手上手指，横七竖八把细竹管子。
在饭桌上九莉总是云里雾里，把自己这人“淡出”。永
她逐渐明白过来，就这样不也好？就让她以为是因为她浪漫。作为个身世凄凉风流罪人，这种悲哀也还不坏。但是这可耻念在意识边缘上蠕蠕爬行很久才溜进来。
那次带她到浅水湾海滩上，也许就是想让她有点知道，免得突然发现受不。
她并没想到蕊秋以为她还钱是要跟她断绝关系，但是这样相持下去，她渐渐也有点觉得不拿她钱是要保留份感情在这里。
“不拿也就是这样，别没有。”她心里说。
反正只要恭顺听着，总不能说她无礼。她向大镜子里望望，检查下自己脸色。在这剎那问，她对她空蒙眼睛、纤柔鼻子、粉红菱形嘴、长圆脸蛋完全满意。九年不见，她庆幸她还是九年前那个人。
然，那时候是空口说白话，当然不理。”
蕊秋流下泪来。“就算不过是个待你好过人，你也不必对这样。‘虎毒不食儿’嗳！”
九莉十分诧异，她母亲引这南京谚语时候，竟是余妈碧桃口吻。
在沉默中，蕊秋只低着头坐着拭泪。
她不是没看见她母亲哭过，不过不是对她哭。是不是应当觉得心乱？但是她竭力搜寻，还是点感觉都没有。
蕊秋似乎收泪。沉默持续到个地步，可以认为谈话结束。九莉悄悄站起来走出去。
到自己房里，已经黄昏，忽然觉得光线灰暗异常，连忙开灯。
时间是站在她这边。胜之不武。
“反正你自己将来也没有好下场，”她对自己说。
后来她告诉楚娣：“还二婶钱，二婶定不要。”
蕊秋哭道：“那些事，都是他们逼——”忽然咽住没说下去。
因为人数多，这话有点滑稽？
“她完全误会，”九莉想，心里在叫喊：“从来不裁判任何人，怎会裁判起二婶来？”但是怎告诉她她不相信这些？她十五六岁时候看完萧伯纳所有剧本自序，尽管后来发现他有些地方非常幼稚可笑，至少受他影响，思想上没有圣牛这样东西。——正好开口就给反咬口：“好！你不在乎？”
开口就反胜为败。她向来“夫人不言，”言必有失。
时间分秒在过去，从前事凝成化石，把她们冻结在里面。九莉可以觉得那灰白色大石头筋脉，闻得见它粉笔灰气息。
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