进入林中不久，顾念令小队搜寻到
合适
扎营空地，旁边就有
处活水，水边草肥，正适合战马休养。
此时天色已经擦黑，也不适合再赶路，顾念下令扎营。
公主也是主将，帐篷居于正中。贴身侍女在里面给她铺床，就是铺会儿就跑出来，去空地边
等公主背影消失在宫殿外，老国王叹口气，坐进黄金椅里。
王后自他身后帷帐内走出来，皱着眉停下，愁思满怀地问：“陛下，您怎
能真答应让她去恶龙领地呢，那里太凶险？”
“
当然知道，”国王沉声，“可这批进贡宝石已经是最后批能拿出来，比起上次尚有不足，那些大臣怕祸及自身，竟然提出说这恶龙是求公主而非黄金宝石！”
王后脸色变：“他们是想……”
“是啊，”国王脸色微狞，“所以就算是为她自己……不然真被举国相逼，再落到恶龙手里送死——还不如放手搏。”
“两个条件。”
“父王请讲。”
“第条，王国边境离恶龙领地很近，两天就足够到达，这大概也是那头恶龙只来侵犯们王国原因——十日之内，无论结果成败，你必须折返。”
“好。”
“第二条，”国王顿，“无论成败，等你回宫，必须答应邻国王子求婚，完成婚礼。”
！”
国王气得脸色铁青，眼睛瞪大，胡子都要翘起来。但瞪阶下盔甲里公主会儿，他又长叹口气，颓然地坐进王座里。
“你说得对，可那是恶龙领地，普通人进去就是送死。”
“又不是普通人。”公主绷着脸，随口答完就收到瞪视，她只能勉强改口，“而且未必定起战，还可以谈判。”
“谈判？”国王冷声，“那恶龙不通人语，只会龙吟，们人族又听不懂。以前派去谈判使臣全被龙吟吼伤，到现在还在家中躺着。”
“那如果失败？”
“如果失败，她已尽力，那就只能送她去邻国完婚，也好过在这里受折辱做祭品！”
“唉……”
十天限制悬着，顾念只能以最快速度在王国里挑选支精英小队，组成轻骑，开赴恶龙领地。
境内赶天半路，终于在第二天傍晚抵达边境森林。
“……”
阶下，盔甲里公主殿下表情冷淡许多，半晌她才冷飕飕地笑声：“看来是们黄金宝石不够那恶龙贪，父王又惦记上邻国？”
“胡说！”国王冷怒，“你婚事和你母后殚精竭虑为你谋划，你还——”
“好。”公主身轻铠，收矛转身，背影利落，“那就等凯旋，再举大婚！”
“……”
“反正会有办法，总好得过束手待毙。”
“……”
大殿静默，两方僵持。
最后还是国王败下阵：“你从小就这样，机灵又固执，想做什事情就想方设法，非得做到。就算不同意，你肯定也会自己找办法溜出宫去，说对吧？”
顾念眼睛亮，不答反问：“这说您同意？”
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