上海为
“节省天光”，将所有
时钟都拨快
小时，然而白公馆里说：“
们用是老钟，”他们十点钟是人家十点。他们唱歌唱走板，跟不上生命胡琴。
胡琴咿咿哑哑拉着，在万盏灯夜晚，拉过来又拉过去，说不尽苍凉故事——不问也罢！……胡琴上故事是应当由光艳伶人来搬演，长长两片红胭脂夹住琼瑶鼻，唱、笑，袖子挡住嘴……然而这里只有白四爷单身坐在黑沉沉破阳台上，拉着胡琴。
正拉着，楼底下门铃响。这在白公馆是件稀罕事，按照从前规矩，晚上绝对不作兴出去拜客。晚上来客，或是凭空里接到个电报，那除非是天字第号紧急大事，多半是死人。
四爷凝身听着，果然三爷三奶奶四奶奶路嚷上楼来，急切间不知他们说些什
。阳台后面堂屋里，坐着六小姐、七小姐、八小姐，和三房四房孩子们，这时都有些皇皇然，四爷在阳台上，暗处看亮处，分外眼明，只见门开，三爷穿着汗衫短，揸开两腿站在门槛上，背过手去，啪啦啪啦打股际蚊子，远远向四爷叫道：“老四你猜怎着？六妹离掉那位，说是得肺炎，死！”四爷放下胡琴往房里走，问道：“是谁来给信？”三爷道：“徐太太。”说着，回过头用扇子去撵三奶奶道：“你别跟上来凑热闹呀，徐太太还在楼底下呢，她胖，怕爬楼，你还不去陪陪她！”三奶奶去，四爷若有所思道：“死那个不是徐太太亲戚？”三爷道：“可不是。看这样子，是他们家特为托徐太太来递信给们，当然是有用意。”四爷道：“他们莫非是要六妹去奔丧？”三爷用扇子柄刮刮头皮道：“照说呢，倒也是应该……”他们同时看六小姐眼，白流苏坐在屋子角，慢条斯理绣着双拖鞋，方才三爷四爷递声说话，仿佛是没有她发言余地，这时她便淡淡道：“离过婚，又去做他寡妇，让人家笑掉牙齿！”她若无其事地继续做她鞋子，可是手头上直冒冷汗，针涩，再也拔不过去。
三爷道：“六妹，话不是这样说。他当初有许多对不起你地方，们全知道。现在人已经死，难道你还记在心里？他丢下那两个姨奶奶，自然是守不住。你这会子堂堂正正回去替他戴孝主丧，谁敢笑你？你虽然没生下男半女，他侄子多着呢，随你挑个，过继过来。家私虽然不剩什，他家是个大族，就是拨你看守祠堂，也饿不死你母子。”白流苏冷笑道：“三哥替想得真周到，就可惜晚步，婚已经离这七八年。依你说，当初那些法律手续都是糊鬼不成？们可不能拿着法律闹着玩哪！”三爷道：“你别动不动就拿法律来吓人，法律呀，今天改，明天改，这天理人情，三纲五常，可是改不！你生是他家人，死是他家鬼，树高千丈，落叶归根——”流苏站起身来
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