奉
这许久
茶，碗沿竟是没抖那
丝儿。
两厢沉默半晌，楚太后才接过茶盅，
“臣妾多谢太后赏赐。”
妃子们起身应赏。
说起来荔枝确实是新鲜物，也就这时节能吃上两回，因本地吃不着，还需快马送来，寻常人家压根吃不起，也就太后、皇帝那偶有赏赐，众妃自然感激。
太后说完这些，便像是乏，众妃也不是那讨嫌人物，见此便相继告辞离开慈宁宫。秦婈也跟着要告辞，还没转身，就听身后太后道：
“秦昭仪先留下吧。”
“臣妾等给太后请安，太后娘娘万福金安。”
五妃们不约而同地行礼。
太后抬抬手道：“免礼，都坐下吧。”
太后抿口香茗，揉揉太阳穴，柳妃见之，立马起身，殷切道：
“太后娘娘玉体欠安，怎能不叫臣妾等侍奉左右，臣妾心中实在愧疚难当。”
时值霜月，烟林翠减，叶落便知天下秋。
天气天比天冷，太后身子却渐渐有“起色”。
瑟瑟秋风至，幕帘生凉气。
今日是打骊山回来后，头回得太后召见，众嫔妃郑重其事，皆是身无亮色，素淡如新荷。
这天色还未大亮，就聚在慈宁宫门前。
秦婈心里惊，也不知太后找她何事，不过还是应声“是”。
楚太后叫她，也不说话，只在椅上作闭目休息，秦婈在旁侍茶，道：
“太后娘娘请用。”
楚太后没接。
秦婈知道，太后必是听见，只是想晾晾她，也就没再出声，直这端着。章公公在旁边瞧着，心中暗叹，这秦昭仪不说样貌如何，仪态、礼节却是没得挑。
太后看着她笑：“这些日子你将后宫管理井井有条，已是替哀家解忧。”
说到玉体欠安，徐淑仪便接话茬儿，并叫婢女呈樽佛像上去，紧接着，薛、柳二妃和秦婈送手抄佛经，何淑仪则是绣卷经文。
太后收到各宫心意后，这才松松眉，转头提起下个月中秋宴用度，说着说着，她忽然抬头与章公公道：“对，待会儿记得把光禄寺送来荔枝给各宫分下去。”
章公公连忙躬身应是。
太后回过头带丝体恤笑意道：“这些荔枝啊，可都是从四川快马送来，壳红似火、肉白如雪，香甜可口，正是新鲜时候，回去赶快吃，不然三两天味道就变。”
五妃依序互相福礼，依旧是同样嘘寒问暖，但眼神和语气，显然与年前大不相同，少几分锐气，多几分和睦，要说丁点不羡慕秦昭仪得宠，那必然是假，但争宠心思确实是大不如前。
后妃皆是高门贵女出身，哪个也不是傻，皇帝因何会提拔整个秦家，她们心里自是有杆秤。
说白，谁也不会跟皇帝心中继后人选对着来。
须臾过后，章公公将五妃引进内殿。
太后斜靠在贵妃榻上，穿身素常缎子，气色确实比以前差很多，这才刚入秋，手里就端起手炉。手炉用块软缎垫着。
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