“如今正是邪月肆虐之际，不知晨曦之王派你们前来是所为何事？”提费科率先开口道，“如果是急需粮食、棉花或麻布，
只能从自己
王宫里搬出
些来表示心意。你们应该知道，争王令把王国搅得团糟，许多地方都陷入
瘫痪，光是救济难民就让王都存粮所剩无几，很难再抽出更多物资。”
“对于此事，深表遗憾，”奥拓抚胸道，“不过米萨拉四世此次派们前来，并不是为恳求援助事，而是为应对更大威胁。”
他这番话让提费科微微怔，“什
威胁？”
“教会，陛下，”贝琳达接道，“如今教会大军已经侵占永冬和狼心，大批逃亡者涌入晨曦境内——根据他们带来消息，教会手段极为恶劣，严重违背贵族间交战准则，他们将抵抗者绞死或流放，只有彻底倒向他们贵族，才能苟且活下去。”
“这种做法完全是打算消灭贵族，将领地彻底纳入教会掌控之下。”奥拓语气颇为沉重，“米萨拉四世相信，狼心不会是他们最后目标，晨曦和灰堡现在处境岌岌可危，等到来年，教会很可能会发动新战争，将战火引至们土地。晨曦之王希望两国能联合起来，携手对抗教会。”
按照以往惯例，接见其他王国使者般都安排在苍穹殿堂，但那儿如今才刚刚清理完坍塌顶棚碎石，等到修复还遥遥无期。想到这里，提费科对罗兰记恨又多分。
“带他们去书房吧。”他沉吟片刻，最终决定还是在王宫招待对方。把使者接到地下室里来，再怎说都是失礼行为。
至于对方来意，十有八九是为寻求援助——不是粮食上，就是抗寒物资上。贵族间有种说法，夏天联系是朋友，冬天联系是敌人。放到王国与王国之间，这说法同样成立。提费科暗地里摇摇头，自己这边还有许多事要忙，早点把使者打发走好。
回到书房，两名使者团成员已经在布林特爵士陪伴下等待多时。见到陛下，两人齐齐起身，弯腰行礼，“尊敬灰堡之王，温布顿四世，晨曦国王托们向您致意。”
“也向他问好，”提费科漫不经心地点点头，“坐吧。”
他注意到这男女都十分年轻，面相也颇为接近，胸口家徽是鹿角权杖，没记错话，他们应该来自晨曦王国赫赫有名洛溪家族。
不过晨曦之王米萨拉四世到底在想些什？居然派毛都没长齐家伙来作为“乞讨”谈判官？提费科略感诧异，这个年纪贵族大多心高气傲，比起那些为援助死皮赖脸在谈判桌上哭穷老家伙，实在差得太多。
“你们都是巨鹿家族员吧？”提费科指指胸口，“和洛溪公爵曾有过面之缘。”
“确如此，陛下，”年轻男子微笑道，“叫奥托·洛溪，这位是妹妹，贝琳达·洛溪。”
居然还是兄妹，他挑起眉头，既然如此，自己也无需再陪他们绕下去。
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