“斯纳克还坦白提费科交代给他们另项任务,就是将民兵分成数批进攻小镇,确保自身安全同时观察您应对方式和作战效果。想……他应该已经注意到上回袭击没有领队骑士返回问题。”
“这次依然无人返回,”王子耸耸肩,“既然是用于消耗先遣部队,这两人知道提费科后续进攻计划吗?”
“知道得不多,不过规模将远大于前两次袭击。”
罗兰心里顿时恨得牙痒痒,这都是活生生劳动力啊,就这波波当作炮灰消耗掉?即使自己毫发无损战胜敌人,也是场惨胜。比起抵御提费科进犯,他更重要是制止这场无意义战争——不然统灰堡后,他要等多久才能让人口重新繁盛起来?
“邪魔之月降临后,整个西境陆路都会被大雪封盖,大部队将寸步难行,靠船运话,队列会拖得很长,花费巨大不说,也容易被半道截击。”他开口道,“所以他想在今年发起这轮攻势话,必须得在冬季大雪来临前行动。搜刮人口则要更早些,至少得在冬天前完成民兵队征召。”
回到边陲镇城堡第二天,铁斧就带来他审讯出全部情报。
“这些人只是提费科先遣部队?”罗兰皱眉问道。
“确如此,殿下,”铁斧点点头,“正如您之前所猜测那样,派遣支又支民兵队伍袭击西境是提费科·温布顿作战策略。除西境外,他还用同样方法对付碧水港嘉西亚·温布顿。”
“他们都是平民?”
“不全是,有罪犯、有老鼠,最多是从各地搜罗来难民。”他答道,“按敌方骑士说法,提费科将这些人强征来后,先用些口头允诺稳住他们,然后服下第批药丸。这样来,他们就不得不受控于提费科,想要得到更多药丸来缓解痛苦和渴望。”
“您打算要……”
罗兰闭上眼,思忖片刻才接着说道,“想拖延这场战争。”
“向他派遣使者或递出外交信?提费科·温布顿恐怕不会如您所愿。”铁斧沉声说。
“不,那样做用处不大,”他缓缓道,“想要对方打消进攻念头,是减少他能搜刮到人口,二是让他意识到消耗战意义不大,并对西境产生忌惮。原本打算让巴罗夫安排手下去散播西境拓荒消息,吸引城市之外贫
“可他们不知道,旦吞下药丸,就没有救治可能,”罗兰深叹口气,“更多药丸不过是拖延死期而已。”
“是,殿下。提费科并没有把药物副作用告诉民兵,他们满以为自己在为「新王」作战后,就能得到他允诺身份和报酬。”
“这支队伍目是哪里?”罗兰问。
“边陲镇,”铁斧快速回答道,“因为已经阵亡文森特爵士认为小镇没有围墙,更容易实现消耗战这目标,他预计千吞服药丸民兵能换到三千左右伤亡,这对边陲镇来说将会是记沉重打击。不过……”
“不过什?”
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