为不让蒸汽机日晒雨淋,以及进步隔绝噪音,罗兰还在它周围专门搭建间小屋子,屋内墙壁由索罗娅绘上层蜂巢涂装,充作多孔吸声材料。实际测试效果表明,即使在晚上运行,机器噪音也不会惊醒城堡内沉睡人们。
不过罗兰想让蒸汽机自动进料尝试终告失败。他原本设想是由蒸汽机调速器飞球来控制木箱活门,当蒸汽压力下降,飞球收拢时打开活门,让木箱里木柴滚入炉内,但如此来调速器就必须做得很大,不然飞球自重无法带动活门。罗兰想来想去还是决定作
戏剧演出获得极大成功。
两周内演出三场《灰姑娘》,许多领民看不止次,如果说首演是在宣传和通知下才有这多人观看,接下来两场便完全是自发行为。甚至还有领民前往市政厅,询问何时会演出第四场。
这样反响让罗兰喜出望外,大家完全被故事所吸引,几乎没有人提出异议,为什帮助灰姑娘是位女巫。等到下个月《午夜鸡啼》时,几乎是穷苦百姓专场,也不知道农奴对待在剧里帮助他们女巫会持什看法。
另外值得高兴是,剧组在小镇安定下来,并且接受女巫存在——在三场演出后,艾琳主动找到罗兰,向他询问表演时为什会有突然响起「伴奏」,而罗兰将回音介绍给她。
在夜莺暗中观察下,艾琳虽然大吃惊,却没有表现出任何反感和厌恶之情,回过神后来还显得十分好奇,围着回音问东问西,又让她演示几遍幻声术。于是,回音也加入剧组,成为隐藏幕后配乐大师——为避免意外,艾琳只有在需要搭配声效时才会和回音单独排练,剧组其他人对此毫不知情。毫无疑问,下场戏剧将在声效丰富程度上达到个新高点。
另件值得高兴事便是,城堡即将迎来自来水时代。
高耸水塔矗立在城堡后院,塔身由铁架焊接而成,呈三角状,塔顶连着个直径两米,高三米铁桶,桶中带浮球阀,可以极为方便控制水面高度。铁塔由安娜负责焊接,再经索罗娅覆盖防锈涂层,最后借助蜂鸟之手,消去大部分重量,以便竖立起来安装在预先浇好水泥基座上。
由于城堡高度问题,后院水塔比赤水河边更高,已逼近十二米,几乎和城堡顶端持平。为防止在倒塌,罗兰还在塔身上加设连墙件,使水塔和城堡连成个整体。
蒸汽机则设置在后院外,用于向水塔供水,水源则来自城堡后院里那口井。细算下来,这已经是第三代蒸汽机,最大改进便是极大减少噪音污染。
在蒸汽机每个连接点上,都加装垫片——这种浅蓝色垫片正是索罗娅绘制天空时色彩,十分柔软且富有韧性,使机器工作时震动噪音大为下降。气缸内和活塞边缘则覆盖草地色彩,降低漏气同时提高工作效能。容易产生震颤部件,如排气管道,全部更换成涂层软管。
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