公元
八九四年八月三十日，上海。
在法租界
浦石路上，大清时报报馆牌子就堂而皇之挂在处门脸阔大石库门房子前。大清时报现在已经是国内名声最大清流报纸，订户众多，每年长存在这里订费投递费都有大几万两，再加上徐凡财政支援，当初只有进房子，在法租界西区角落报馆早就搬到
这里。现在报馆这房子足有七八进大小，地下室还有用德国机器专用排字房，报馆前面拉上铁闸门，戴着包头锡克门夫背着手走来走去。铁栅门在这个时候也是摆设，从甲午战事开始，这里从白天到夜里就没有关上过，各种各样人等川流不息。
跑街杂役，打听消息人士，送白纸油墨工友，还有提着铁皮箱子，里面装着从水电报局源源不绝送来各地电报专用听差……有时候甚至还有穿着礼服洋人，提着司迪克洋人也悠闲而来，原因无他，都是想和大清时报总编兼主笔，大清在野清流之望谭嗣同谭先生攀谈几句。
中日开战，实在是关系着远东未来局势绝大变局。俄罗斯帝国现在目光转向东方，追求他们梦寐以求暖水港和努力打造出个黄俄罗斯新帝国。在中亚，俄国扩张势力已经和英国开始大赌局，在东亚，他们也在垂涎漫长面向太平洋海岸线，想攫取那些西方老牌列强已经获得权益。更让现在所谓西方文明世界领袖大英帝国郁闷是，俄国这向东方扩张举动还得到中欧兴起强盛德意志普鲁士帝国支持！
俄国面向东方，德意志就在欧洲独大，而大英帝国传统欧洲大陆平衡政策就失去重心。法国才惨败短短几十年，还在努力恢复元气，和大英帝国现在关系也不见得很好，现阶段是指望不上，为维持欧洲大陆局势互相牵制和平衡，很多西方外交家都暗中指望着俄罗斯这个巨大“蒸汽压路机”。
就因为这个原因，俄罗斯在远东扩张必须被抵制！是可以保住大英帝国在亚洲传统地盘，特别是不让俄罗斯通过中亚渗透到英女皇皇冠上明珠—印度门口。二则是俄罗斯远东扩张受阻，这支横跨欧亚双头鹰必然会将目光转向西方。作为个和普鲁士德意志直接接壤巨大陆权帝国，必然也会起着牵制平衡作用，俄罗斯和德意志现在短暂蜜月也必然会破碎——其间就有太多可以牵制平衡挑拨机会……欧洲已经越来越象个火药桶……
而在远东，大英帝国和陆权国家作战，传统就是从来不会赤膊上阵大规模卷入——当初对那个法国矮子皇帝，英国培养扶植多少打手仆从出来？惠灵顿公爵那支小小英国陆军，从来不是决定性陆上力量，他们不过恰好站在滑铁卢那个战场上面罢……
拿着英国补贴军费，反法同盟次次被打垮，次次又被建立起来。现在要在遥远亚洲和俄罗斯进行这场大赌局，进而影响到欧洲局势，大
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