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“中堂，中堂，要撤兵啊，必须要撤兵啊！”
说话
正是张珮纶，这位李鸿章风流翰林女婿再没有
往日潇洒蕴籍模样儿，只是追在李鸿章后面，不住求肯。
李鸿章坐在签押房公案后面，杨士骧和几个师爷，不住捧来文电请他批阅。
老头子脸色铁青，咬着牙齿只是和自己过不去，隔
会儿就要个滚热手巾把子，擦着脸，将不多精力全部挤出来。
粥丁汝昌精神就是振，忙不迭打开电报纸细看。才看几行，就猛拍桌子，笔墨纸砚全部跳起来，墨水溅得海图上都是。
“中堂老！难道还嗅不出这里味道？”
“大人，回电是什
意思？”
丁汝昌抖着手将电报纸递给刘步蟾，低声道：“你自己看，自己看……中堂要
们稳住朝鲜局势，不得稍有退让。陆海水师主力集于此，日人应不敢轻动……中堂说日本国内正是萧条之际，伊藤内阁两遭弹劾，正是风雨飘摇之际。此次朝鲜虽然衅起，但年前汉城宫变如此大乱，中堂仍以人之力交涉平息之。此次俄国公使喀西尼已经向中堂表态……‘俄韩近邻，亦断不容日本，忘形干预’……糊涂，糊涂啊，咱们主力于此，态势已经恶劣得无以复加。国内又空虚如此，实力没，拿什来交涉？”
刘步蟾是个细致人，不言声儿仔细看完电报，低声道：“中堂也有他顾虑，电报里面也点出来……太后万寿在即，撤军朝鲜，是大伤朝廷和老佛爷体面事情，这层中堂虑到……还有条，就是咱们北洋这次声势复振，中堂已经是小车不倒只能往前推，上次朝鲜事情，没把徐凡收拾下来，这次如果又是先撤主力，只怕朝堂清流攻击也受不，北洋这次如果不强撑着，旦垮下来，只怕再求往日地位也不可得！”
朝鲜事变发，各处文电就像雪片样涌过来。朝廷上谕垂询，总理衙门外务咨询，朝鲜驻军请示办法，各地北洋官吏观望风色电报……将老头子忙个四脚朝天不落地。
更兼心里油煎火煮似，这年来怎就这不顺！
杨士骧又匆匆走进来，看张珮纶眼，低声向李鸿章道：“中堂，俄国公使喀西尼大人已经到天津，要和中堂会见。英国
说到北洋团体自己利益，丁汝昌就再没有话说。默然半晌，轻轻道：“那苦心养育二十年水师，就这断送不成？”
刘步蟾也是脸色铁青，只觉得两头为难。北洋团体势力是大局，可是水师也是海军种子啊！也是他们这些人地位依靠，最重要还是大清海上屏藩！
怎办？怎办？继续电请中堂撤军？
丁汝昌站起来，圈圈走动，只是喃喃自语：“到底有什人，才能挽此危局呢？没有非常手段，不能当此风涛险恶！中堂已经要撑下去，咱们处于危地，也只有联合起来想法子，求生路！”
他站定猛抬头：“叫邓正卿来！”
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