引很多人,包括主要政策制定者,但却很误导人。在就业方面,大部分富国确已经进入“后工业”时代,或者已经“去工业化”。这些国家工厂劳动力占比确在减少,增加是商店和办公室劳动力占比。在产出方面,大多数(但并非全部)这些国家制造业产出占比都在下降。
但这不表示这些国家制造业产出绝对值就下降。占比明显下降,大部分是因为制造品相对于服务价格降低。这多亏生产率快速提升。只要想想电脑和手机价格就好。跟理发或去餐厅吃顿饭价格相比,电脑和手机价格直在下降(而质量在上升)。如果考虑相对价格影响,不同部门产出占比按照不变价格(constantprices)重新计算(指按期初价格计算随后各年产出),就会发现,与按现行价格(currentprices)计算结果不同甚至截然相反,大多数富国制造业产出占比并没有下降得那厉害,好几个国家甚至还上升(在后面会细讲)。
部分去工业化是因为“视错觉”
去工业化程度也被夸大,部分是因为数据会计确认方式不同而引起“视错觉”(opticalillusions)。许多服务过去往往发生在制造业企业内部,现在都外包(outsourced)给外面独立公司,比如伙食、保安、部分设计和工程活动。如果是外包到海外,就叫作离岸外包(off-shoring)。这就产生服务业变得比实际情况要重要错觉。这些服务在外包前后是样活动,只不过现在(外包后)是计入服务产出,而不是制造产出。
另外,些制造业企业看到制造业产出占比下降,就申请改分类为服务企业,虽然他们明明还从事些制造。英国z.府份报告估计,1998—2006年间,英国制造业就业人数减少,有10%是受到这种“重新分类影响”。7
制造依然重要
认为世界已经进入“知识经济”新纪元,制造不再创造许多价值,是严重误读历史。人类直生活在知识经济世界。让工业化国家变富裕,直是知识质量,而不是生产成果物理性质(也就是说,不管它们是有形商品还是无形服务)。通过羊毛纺织业历史就能看清楚这点:在18世纪以前,羊毛纺织直都是最高技术,现在却成最低技术。法国有位工业部长曾经说过:“没有被判死刑行业,只有过时技术。”8最近,些服务活动生产率都经历高增长,像金融和运输都是。于是许多人就认为,靠服务业就可以发展经济。像英国,它能够出口高价值服务,赚来外汇就可以用来购买海外制造商品。这种策略在段时期内或许管用。2008年金融危机之前十年,英国尽快去工业化步伐非常快,但经济增长率还不错。不过这完全是当时金融繁荣功劳。20
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