就算考虑那些钱可以买
朗在丹麦买到
多（稍后
会解释为什
）。因此，墨西哥比索对丹麦克朗官方汇率低估
墨西哥实际生活水平。
问题是，这种外汇市场汇率很大程度上是由国际贸易商品和服务（比如三星Galaxy手机或国际银行业务）供需决定，而
笔钱在国内能买多少东西是由所有商品和服务价格决定，其中包括些非国际贸易商品和服务，比如出去吃顿饭或者打个车。1
为处理这个问题，经济学家想出“国际元”这个单位。基于购买力平价（purchasingpowerparity，PPP）概念，种货币价值，要看它能够在不同国家购买多少同商品和服务集（被称为“消费篮子”）。[5]这样，“国际元”这个单位，就能够比较不同国家收入（经过PPP调整人均GNI），并成为衡量各国生活水平种通用方法。
服务业劳动力昂贵国家，经PPP调整后收入（下简称人均PPP收入）都显著低于按汇率换算成美元后收入（下简称市场汇率收入）。这些国家都是富国，当然那些雇用廉价移民劳工国家除外，如美国和新加坡。而那些服务业劳动力廉价国家（穷国），人均PPP收入往往高于他们市场汇率收入。[6]
回到上面提到丹麦与墨西哥比较。丹麦人均PPP收入比市场汇率收入低30%（40140美元VS.58980美元）。而墨西哥人均PPP收入比市场汇率收入高60%（15010美元VS.9330美元）。因此，本来两国相差六倍多收入差距（58980除以9330），经过PPP调整后变成不到三倍（40140除以15010）。
PPP调整对研究方法和选用数据非常敏感，很重要原因它是建基于这个大胆假设：所有国家消费同样商品和服务篮子。研究方法和数据造成差异并不小。2007年，世界银行改变估计PPP收入方法，这导致中国人均PPP收入降低44%（从7740美元减少为5370美元），新加坡人均PPP收入则增加53%（从31710美元增加到48520美元）。
收入不等于生活水平
即使经过PPP调整，各种收入数据，比如人均GNP和人均GNI，都不能完全代表生活水平。理由有很多。
明显又重要点是，们不只靠货币收入生活。们想要政治自由、充满活力社群生活、自实现和其他金钱买不到东西。货币收入增加不但不能保证这些东西会增加，甚至还可能削弱它们。举个例子，如果收入提高是以更长工作时间和更大工作强度为代价，们用于社群生活或自实现时间和精力就更少。
另个理由是，收入数据不能反映家务（包括照料护理），而家务对许多人群——小孩、老人和病人来说，是最重要事。
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