持自由贸易
理论。他理论表明，在
定假设条件下，就算个国家生产任何种产品都没法比另个国家便宜，两国间自由贸易还是能让双方产出最大化。他们可以通过专业化生产并出口具有比较优势产品，来达到产出最大化。效率更高国家选择生产并出口成本优势最大产品，效率更低国家选择生产并出口成本劣势最小产品，两边产出就可以达到最大。[6]
古典学派认为，资本主义经济是由三种阶级组成，用李嘉图话说就是资本家、工人和地主。这个学派思想家——特别是李嘉图强调，国民收入中最大块入
资本家口袋（也就是利润），长期来说这对所有人都有益，因为在这三个阶级中，只有资本家会进行投资并带来经济增长；工人阶级太穷，没法储蓄和投资；而地主阶级只会把收入（地租）用在像雇佣用人这种“非生产性”奢侈消费上。根据李嘉图及其追随者说法，英国人口不断增长，导致人们要去开垦越来越多低质量土地，而已有较高质量土地地租也会不断上涨。这意味着，利润在整个国民收入占比下降，威胁到投资和增长。他建议，废除保护英国国内谷物种植者《谷物法》（CornLaws），从其他土地质量还很高国家进口更便宜粮食，这样利润占比就会增加，经济投资和增长能力就会随之增强。
阶级分析和比较优势：古典学派对今天意义
虽然古典学派历史有点久，现在也没什
人信奉，但它些学说仍然适用于当下。
古典学派认为整个经济是由不同阶级构成，而不是个人。这点可以让
们看清个人行为是如何深受他在生产系统中位置影响。现在销售公司仍然用阶级分类来制定他们战略，由此可见，阶级仍然是个跟当下相关范畴，虽然大多数经济学者都不再使用阶级概念，甚至还积极否定它存在。
李嘉图比较优势理论有很明显局限，因为它是静态——技术是给定，但时至今日，它仍然是最好国际贸易理论之。它其实比新古典学派赫克歇尔—俄林—萨缪尔森理论（Heckscher-Ohlin-Samuelsontheory，下简称HOS）要更贴近现实，虽然后者是今天最主流国际贸易理论。[7]在HOS理论中，所有国家在科技和组织上都有能力生产所有东西。他们之所以选择专业化生产不同产品，仅仅是因为不同产品需要不同资本和劳动力组合，而各国在资本和劳动力上相对要素禀赋不同。这个假设得出脱离现实结论：危地马拉（Guatemala）没有生产宝马汽车（BMW），不是因为它没能力生产，而是因为生产汽车需要资本非常多而劳动力很少，而危地马拉劳动力很多，资本却很少，因此生产宝马汽车不经济。
错误与过时之处：古典学派局限
古典学派有
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