街日报》，你只会听到新加坡
自由贸易政策以及它对国外投资欢迎。你可能会因此认为，新加坡经济成功，证明
自由贸易和自由市场最有助于经济增长。但如果你听说，新加坡几乎所有土地都是z.府，85%住宅都是由建屋发展局提供，国家产出中22%来自国有企业（而世界平均水平是10%左右），你就会怀疑之前结论。没有哪
个学派——不管是新古典，马克思主义还是凯恩斯——经济理论可以解释新加坡这种自由市场和社会主义成功组合。像这样例子会让你对经济理论威力有更多怀疑，在得出政策结论时更加谨慎。
最后点也很重要。
们之所以读史，是因为道德责任——们应该尽量避免拿民众做“活体实验”。从前社会主义阵营中央计划（以及后来该阵营中俄罗斯等国“大爆炸”式改革，回归资本主义），到20世纪30年代大萧条时期后大多数欧洲国家“紧缩”政策导致灾难，再到20世纪80年代和90年代美国和英国“涓滴经济学”（trickle-downeconomics）失灵，历史上有太多激进政策实验，摧毁数百万乃至数千万人生活。研究历史没法让们完全避免犯错，但在制定能够影响民众生活政策之前，们应该尽力从历史中吸取教训。
如果你被上面任何个观点说服，那
请将这章余下部分读完。在其中，有很多你以为你知道历史“事实”可能会受到挑战，你对资本主义理解也因此会发生些许改变。
乌龟vs.蜗牛：资本主义黎明前世界
西欧发展非常缓慢
资本主义起源于十六七世纪欧洲，更准确地说，是起源于英国和几个低地国家（也就是今天比利时、荷兰）。为什起源于这些地方，而不是当时经济发展水平跟西欧有得拼中国或印度呢？这后来成学术界激辩多年个主题。各种解释都有，比如中国士大夫鄙视太现实追求（如工业和商业），发现美洲新大陆，英国煤矿分布有利开采，等等。在此们没必要检视这些观点，反正们知道资本主义发端于西欧就好。
在资本主义兴起前，西欧社会跟所有其他前资本主义社会样，变化非常缓慢。社会基本是以农业这个千百年来技术没什实质变化产业为中心，再加上非常有限商业和手工业而已。
在公元1000—1500年（中世纪）西欧，人均收入（incomepercapita）每年增长0.12%。1这意味着，1500年收入仅仅比1000年多出82%。们可以对比下。这个增长量，中世纪西欧用500年，而21世纪中国只用不到6年（2002—2008年，每年增长11%）。也就是说，在物质进步方面，当下中国1年取得成就等于中世纪西欧83年（中世纪人需要经历三代半人时间才
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