云桑也算押中
考题。
他稍微打
下腹稿框架后，便下笔作答，时而旁征博引、引经据典，时而以史为鉴、微加修饰，很快便写好篇锦绣文章。
此时夜色已黑，这考场环境极为简陋，气味也难闻。有风灌进来，排排考房如长巷，气温骤降，更令人难耐。
云桑知道自己身体单薄，生怕自己被吹凉，也不想勉强，吹熄烛火，拿起简单
被褥便躺在席上睡。他努力在养精蓄力、节省体力。
他还不知道，蹲守在外云家人都差点被吓坏。因为三场考试接连不断，从第场考试开始，就有身体孱弱考生边脸色发白，边被抬出来，路上还直上吐下泻、呕吐不止。
争对手。他捏捏少年肩膀，安慰道：“他走他阳关道，
们走们独木桥，你不要有压力。”
他不是觉得少年不如人，而是知道乡试总共会录取百余人，没必要激起攀比，反倒乱心绪。
云桑点头，表示认同。
他稍作休息，很快八月初九乡试第场就来，提前日初八，云家人就紧张地来到城东南，目送云桑排队进入贡院，接受点名和全身搜查。
贡院即乡试考场。和院试差不多，考生每人个小隔间，笔墨工具、衣物吃食全都自带，考生只能待在这个小天地里，吃喝拉撒和答题。考官发放三根蜡烛，以供夜晚照明。考场内建有小高楼，某些监考、巡查官吏会登高眺望，看考场内有无作弊者，那锐利视线令众学子如坐针毡、如芒刺背。
这样考生不止个两个，引起考场外恐慌。随着被抬出来人越多，云家人每次凑上去都心惊胆战，他们知道里面环境苦，也都对云桑薄弱体质很解，生怕下个被抬出来就是自家孩子。
尤其是这些学子消瘦身形、衣服审美都差不多，导致这心情简直如同过山车，起伏跌宕个没完。
唯有云娇娇嘟着嘴说：“爹娘、三叔，你们不要大惊小怪，桑哥儿不会被抬出来。”要抬出来，也
再加上乡试在八月举行，最热时节内，外面火球烤炙大地，屋内也如熏蒸笼房般闷热，吃食容易发馊，还有臭气熏天。这九天熬下来，人都得瘦脱层皮。
连云桑都只能喝些清汤寡水，用考场内炉子烧热，才能好受许多。偏偏到底能否鲤鱼跃龙门、改变境遇就在这小小根蜡烛点亮小天地间，环境再艰苦也只能忍耐。
整个考场安静得落针可闻，唯有加水磨墨和毛笔落纸书写声。到策论这大头，拿到卷子那刹那，云桑眉眼浮现然。
大凤朝内忧外患严重，外有边郡恶邻露出刀锋，想在大凤领土上谋求更丰美水土；内有山贼匪患层出不穷，折腾着皇朝边郡地区元气，导致百姓南下逃荒，导致部分地方十室九空，难以休养生息。
朝堂之上早就对此不满，也是凤帝块小心病，想要改变这现状。本次策论便围绕这个展开，让考生畅所欲言。
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