太子身兼河西大总管，操心着河西几十万军队，也正算计着皇上口袋里那些钱，奈何皇上不肯松口，太子外家又是穷
叮当响谏臣，太子没有办法，让河西几位大员回京述职，
道想想办法。
曹得宁正在邸店里等段瑾珂，见公子和魏林归来，迎上去道：“公子回来
。”
邸店里已备好草料粮秣，更换健马良驮，众人在凉州休养日，打算次日启程，翻过乌鞘岭，取道兰州东渡黄河。
乌鞘岭披云裹雾，群山迤逦相连，山顶巍峨积雪，最西处大山高耸天际，隔断天路，众人毡衣裘帽皮靴裹得严严实实，犹觉寒气砭骨，遍体颤栗。
本是寒山，又兼风雪，举目皆是白茫茫，众人驱马深入山中，只见霰雪弥漫，罡风入骨，众人闷头，只觉寸步难行。
挂在檐下，众人将驮骡安顿好，各自寻舒适去处，段瑾珂梳洗番，换身衣裳，带着魏林出邸店。
门房递拜帖，凉州刺史郑泰兴已在书房备香茶，段瑾珂已有数年不见郑泰兴，却见他郑伯伯白面美髯须，丝皱纹也无，仍是以前见样子，连忙上前作揖：“小侄见过郑伯父。”
段瑾珂父亲段芝庭与郑泰兴是同窗之谊，两人为官后虽各有营党，私交却甚是不错，两人寒暄阵，郑泰兴挥退美婢，招呼段瑾珂坐下：“此行可尚好？”
“你父亲这人脾气也是数十年未变，把你遣来，却不同老夫讲声，这可是不把
郑某人放在眼里。”
“哪里。”段瑾珂笑道，“成日在家游手好闲，惹父亲大人不快，打发来，就是不想受叔伯们照顾。”
山中道路冻起冰棱，行路缓慢，足足日才行五十余里，雪越下越大，风搅动雪片扑打在身上，吹人喘不过气来，那雪片吹在衣上若黏住般，起先众人还伸手拂雪，走过段后只管缩手，任衣裳冻硬邦邦。
逆风顶雪行数里，众人皆是苦不堪言，耳边风声刮在冰石上，嗤嗤嘈杂声刮着耳，遥遥不远处，听得
段瑾珂说起大哥段瑾钰调任，郑泰兴笑言：“瑾钰自出翰林苑后，颇得圣人青眼，这番出仕，你父亲可扬眉吐气。”他又道：“也是巧，明年年初要同折冲府几位将军回去觐见圣人和东宫，到时候可起聚聚。”
“伯父要去趟长安
？”段瑾珂很是高兴，“这就去信告诉父亲，他若知道，怕是要高兴几天睡不着。”
郑泰兴意味深长道：“是啊，军中粮草短几月，折冲府将军们，怕是要去拆皇城门。”
说起来，倒是因为个穷字。
几年前朝廷大战突厥，打通伊吾道，重开玉门关，立北庭都护府，接连着东南水灾，黄河改道，国库里穷连根草也薅不到，户部尚书急红眼，咬牙切齿要清算皇帝内库，国库虽穷，私库里金银锭倒还是不少，可当朝皇帝惯会哭穷，皇城根下水儿皇亲国戚要养，后宫七八个适婚皇子公主，妃子们脂粉衣裳都得花钱。
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