“大明叔，外委千总几品？”
“正八品，跟县丞和盐课司
大使老爷
样大！”
“
乖乖，大明叔，你是怎
巴结上韩老爷，韩老爷怎对你这好？”
“不用巴结，只要好好当差，好好给韩老爷效力就行。不信回头去问问老六和老九，他们现在也是官身，现在全是把总
。”
“六哥和九哥也做上官？”
“大明叔，现在怎办？”个年轻苦力忍不住凑过去问。
之前收到消息不知道真假，陆大明不晓得瓜洲营守备、千总和绿营兵到底有没有跑，不想被绿营当作贼匪给剿，立马回头道：“小七，把官服拿来。”
“哦，来！”
周围全是大男人，陆大明没啥不好意思，脱下身上脏衣裳，当着众人面换上角斜场盐课司大使韩宸堂弟韩博帮他置办新衣裳，又从小七手里接过牛尾刀，这才转身道：“弟兄们，跟进镇，守备署人要是问起来，就说们是徐同知派来援兵。”
“晓得，你说过好几次。”
着他胳膊外西跑，边急切地说：“老爷，快走，此地不能久留！”
“老爷还没穿衣裳呢！”
“老爷，逃命要紧，”家人边拉着他跑边气喘吁吁地说：“在镇外安排船，船上有干粮有衣裳。”
“有就好，赶紧走。”
绿营兵四处逃命，这大动静自然瞒不过镇上人。
“你以为呢，不说，进镇。”
大多人头次来瓜洲，有有些紧张，更多是兴奋，本为瓜洲这样沿江重镇应该很热闹，结果进镇看，街上不但个人也没有，而且片狼藉，衣裳、鞋、锅碗瓢勺……丢满地都是，上面还有踩踏过痕迹。
来
“晓得就好，全给打起精神，别让那些绿营兵瞧不起。”
“大明叔，你这身官服怎跟别官老爷不样。”年轻苦力头次见陆大明穿官服，忍不住追上来问。
“这是马褂，也叫行褂。”陆大明摘下官帽看看，边带着众人往镇里走，边眉飞色舞地说：“韩老爷帮捐个外委千总，陆大明现在也是官身，可置办身官服要不少银子，就算有银子时半会儿也来不及置办，韩老爷就差人帮弄顶官帽和这身官老爷平时穿马褂，除没补子其它都样。”
“说怎不样呢。”
“等赚到银子就去置办身。”
不会儿，镇上也炸锅，听说贼匪已经到镇东，男女老幼刻不敢在镇上久留，全往镇西逃命去。
陆大明等人走夜路，个比个累，背靠着背，围着篝火会儿便睡着，这睡竟睡到天亮，雾已散差不多，众人揉着眼睛看着不远处瓜洲镇忍不住笑。
“大哥，就说快到，老七还不信。”
“这就是瓜洲？”个青壮傻傻地问。
“这就是瓜洲。”带路青壮指着远处箭楼，得意地说：“看见没有，那就是守备衙门箭楼，前年夏天来过，还在镇上住夜。”
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