韩秀峰不解地问：“你家老爷抱病又不是装病，府台为啥不同意？”
张四苦着脸道：“好像是皇上有旨，两江*员
律不得告病，就算死也要死在任上。”
不让告病似乎不合情理，但仔细想想也有其道理。这个先例要是开，等太平贼匪杀到
，地方*员还不争先恐后告病。韩秀峰微微点点头，想想又问道：“既然告病不成，那你家少爷有何打算？”
“
家老爷虽抱病在身，但神志还是清醒
，正月里几乎天天催家少爷走，说他已经那
大岁数，就算死在任上也没什，说哪里黄土不埋人。可家少爷是个孝子，不管老爷怎说也不愿意走，只能走步看步。”
“人以孝为天，换作，样不会走。”韩秀峰沉思片刻，抬头道：“帮给你家少爷捎个信，就说会在城东十里铺留条快船。贼匪真要是杀过来，这条船会等到最后刻，只要上船就不会有事。”
韩秀峰换好衣裳走进签押房，跟张光成家人张四微微点点头，便坐下拆看起张光成让他送来私信，结果发现信里全是客套话。
“张四，你家少爷不只是让你送这封信吧？”韩秀峰放下信笑问道。
“韩老爷果然英明，猜就猜中。”张四躬身行礼，旋即凝重地说：“韩老爷，家少爷打探到些消息，担心韩老爷您不晓得，写在信里又不合适，就让小当面转告。”
“啥消息？”
“太平贼匪。”张四仔细想想，如数家珍地说：“去年腊月，因剿匪不力，钦差大臣、湖广总督徐广缙下狱。皇上调湖南巡抚张基亮张大人为湖广总督，以河南巡抚琦善为钦差大臣，驻守湖北、河南，以云贵总督罗绕典专守荆、襄之地……
个个都说做官好，可官老爷样有官老爷难处。泰州城那些个士绅现在全盯着州衙，张光成被盯得不敢轻举妄动，不然也不会让家人来海安找韩秀峰。
张四没想到还没开口相求，韩秀峰就主动提出帮着安排退路，噗通声跪倒在地，边磕头边哽咽地说：“韩老爷，您这个朋友家少爷没白交！您大恩大德家少爷定不会忘……”
“别这样，赶紧起来。”韩秀峰摸着下巴，接着道：“
正月初八，贼匪前锋在鄂东下巢湖，大破钦差大臣、两江总督陆大人江防军。陆大人弃军逃回江宁，沿江防兵纷纷溃散；正月十，贼匪攻占九江；正月十七，安徽省城安庆失陷，安徽巡抚蒋文庆蒋大人殉国，安庆狼山镇总兵王鹏飞统领万多山东兵不战自溃。”
张光成消息比苏觉明灵通，韩秀峰早晓得安庆早晚会被太平贼匪攻占，但没想到丢这快，禁不住叹道：“安庆下游无天险可守，江宁门户洞开啊！”
“家少爷也是这说。”
“既然你家少爷晓得江宁危在旦夕，有没有啥打算？”
张四无奈地说：“家少爷已经帮家老爷告病，结果告病公文呈上去，府台迟迟没回复。”
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