韩秀峰起身道：“孟子曰：道德传家，十代以上。耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。山东曲阜孔家是孔圣人
后代，人家是道德传家，所以传
代又代、朝又朝。荣昌敖家是耕读传家，所以也传代又代。富不过三代指是你们潘家这样人家，你家现在是有点钱，将来你爹不在，你们三兄弟分家还会这
有钱吗？”
“不行，
不要富贵传家，也要耕读传家！”
“谁不想，”韩秀峰边示意他磨墨，边笑道：“是巴县人，韩家子弟将来样是巴县人，用不着去求其他州县士绅。不如把乡贤祠这人情给顾老爷去送，而韩家只要与顾家交好也就足够。”
名额是有限。大清立国之初，全川举人限额六十名，后经过历任总督多次争取，才增至现而今七十名。而生员样有定额，约为举人定额二十倍，全川定额千九百六十六名，乍听似乎很多，可分到各府就没多少。”
潘二样想光宗耀祖，心想让他家两个娃读书，急切地问：“们重庆府多少？”
韩秀峰翻出张从省馆抄来四川各府生员定额清单，念道：“成都府二百六十五员，叙州府百五十四员，潼川府百四十七员，顺庆府百三十七员，保宁府百二十六员，们重庆府仅次于成都府，生员定额百九十八员。茂州、石柱厅和松潘厅定额最少，分别为十七、六和四员。”
“全重庆府拢共只有百九十八个生员名额，这说个州县年只能考上十来个？”
“不是年只能考上十来个，而是每三年只能考上十来个！”
潘二醍醐灌顶般明白过来，紧攥着拳头恨恨地说：“晓得他们为啥不帮普通人家子弟具保，因为秀才名额就那十几个，去考人多他们自个儿家子弟就不定能考上。而朝廷又规定想考就得找他们具保，所以他们就死死卡住门槛，进都不让别人进，肥水不流外人田！”
“有些廪生还是愿意给普通人家子弟具保，可只有两个廪生具保不够。而且他们真要是给寒门子弟具保，或者收银子给人家具保，就会得罪本地其他士绅。轮到他们家子弟要考时，就没人帮他们家子弟具保。”
“四哥，算明白，啥富不过三代穷不过三代，还有啥寒门出贵子，原来全是骗人！别不说就说敖老爷家，已经传多少代，已经出个多少秀才、举人、进士？生员名额全被他们这些名门望族给占，普通人家子弟连考机会都没有，寒门咋出贵子？”
“富不过三代这话其实没错，只是被断章取义。”
潘二低声问：“咋没错？”
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