陶主薄回到公案后缓缓坐下，紧盯着周知县道：“周老爷，您要是非这
说，非这想，那这案子下官还真不敢管
。外面那些个胆大包天
不法之徒跟疯狗似乱咬，声称盗卖官铜是周老爷您指使，而周老爷是
县正堂，这事不光下官管不，
县正堂汪老爷样管不。您请回吧，咱们明天早道台衙门见！”
“竟敢诬陷上官，看不打死你个龟儿子！”
“听见没有，看见没有，也不想想这是啥地方，不想受皮肉之苦，全给跪好，全给老实点！”
周知县像没看见般径直走进大堂，跨过门槛就拱手笑道：“原来是陶兄，陶兄好大威风，这是给周某下马威。”
“岂敢岂敢，”陶主薄急忙起身绕过公案打个千，随即招呼道：“巴县主薄陶有哲恭迎周老爷，坐，请上坐。”
“周老爷请。”韩秀峰起身施礼，旋即指着赵伯刚沏好茶：“周老爷，请用茶，这是们二老爷珍藏雨前龙井，您定要尝尝。”
帮不法之徒现在何处？”
“全押在瓮城，周老爷大可放心，他们跑不！”
“好，去看看。”
“周老爷请。”
长随刘三听得清清楚楚，双腿都吓软，扶着船头衙牌紧张地说：“老爷，那是鸿门宴，你不能去！”
“韩老弟也在，看来家老仆没说错，宴无好宴，你们这是给周某摆鸿门宴！”周知县既不坐也不喝茶，就这站着冷冷地看着陶主薄和韩秀峰二人。
“周老爷何出此言，周老爷，下官深夜差人邀您前来，是想尽下地主之谊，请周老爷上岸喝杯茶。二来今夜当值捕役擒获帮盗卖官铜不法之徒，兹事体大，下官不敢也不能不当回事。”
周知县看到韩秀峰就猜出个大概，反而没之前那慌，竟抬头环顾下四周，冷冷地说：“恕直言，你们这是私设公堂！”
“周老爷，您这就扯远，下官虽只是个九品主薄，但样是朝廷命官，样有官廨，而这里正是下官官廨，何来私设公堂这说？”
“到底是不是，陶兄心里有数。”
周知县抬头看看岸上正打着灯笼巴县衙门派来协助看护滇铜青壮，心想是福不是祸，是祸躲不过，拍拍刘三肩膀，轻描淡写地说：“你是戏看多吧，还鸿门宴。在船上好好呆着，老爷去去就回。”
“老爷……”
“少废话，走。”
周知县连深吸几口气，阴沉着脸跟关捕头起跳上货船，然后从货船跳板上岸，叫上几个从云南带来衙役，爬上坡，跟着关捕头起来到朝天门瓮城。
周二爷等人全跪在城墙根儿下，帮捕役或持兵刃，或持水火棍，凶神恶煞般地围成圈，见周知县带着人到，有个家伙竟想起身求救，结果招来顿棍棒，被打得鼻青脸肿连连求饶。
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